Sa présence s’était déjà fait remarquer au front depuis la mi-mars. Selon un rapport classifié de sept pages du Service fédéral de renseignement allemand (BND), publié par le journal allemand Der Spiegel, les forces russes présentes sur le terrain en Ukraine ont le soutien de factions à tendance néonazie de la Ligue impériale russe. et le groupe Rusich. Ce rapport décrit ces deux milices comme “au moins deux groupes d’extrême droite” combattant l’armée ukrainienne.