Un jeu pour l’histoire. Ni plus ni moins. Ce mercredi, l’Ukraine s’est déplacée dans un Hampden Park bondé. En jeu : une place pour une finale contre le pays de Galles pour se qualifier pour la Coupe du monde au Qatar cet hiver. Mais le vrai problème était ailleurs. Loin du chaos vécu au Stade de France lors de la finale de la Ligue des champions, c’est surtout un moment où il a ressenti de la fraternité et de l’unité.
Avant la rencontre, les supporters des deux camps étaient émerveillés. Soit devant le stade en chantant ensemble. Ou pendant les hymnes nationaux lorsque le stade national écossais l’a chanté comme une patrie. Pendant le match également, les joueurs ukrainiens se sont surpassés. Faire preuve d’une humilité et d’une force mentale sans précédent. “Tout le monde veut probablement que l’Ukraine gagne. Si c’était contre un autre pays, je veux probablement qu’il gagne.”, expliquait Andrew Robertson, le capitaine écossais avant la rencontre. Cela résume à peu près l’esprit entourant cette confrontation particulière. Sauf que les joueurs d’Oleksandr Petrakov semblaient maintenant penser que le travail était fait et agissaient plus défensivement, attendant juste que l’arbitre donne le coup de sifflet final. Comme dehors ailleurs.
“Cette victoire est pour notre pays”
Pendant 90 minutes, les Ukrainiens ont forcé l’admiration. Cependant, en particulier, la guerre qui se déroule actuellement dans son pays. Mais aussi dominant son rival du jour. Une victoire 1-3 à domicile dans les derniers instants. Les héros du jour s’appellent Yarmolenko, Yaremchuk et Dovbyk. Mais toute une nation a gagné. “Cette victoire n’était pas pour moi, ni pour les membres de l’équipe, c’était pour notre pays”L’entraîneur de Zbirna, Oleksandr Petrakov, a démissionné.
Un communiqué confirmant que les Ukrainiens n’ont pas joué onze en Ecosse, mais 43 millions. “C’est une grande victoire pour l’Ukraine”a poursuivi l’entraîneur, heureux et fier. “C’était une performance collective. Les joueurs ont tout donné pour le pays. Que ce soit les gens à la maison, les gens dans les tranchées ou les gens dans les hôpitaux. Nous avons joué pour ceux qui donnent leur dernière goutte de sang et ils souffrent tous les jours “. Pour lui, cette rencontre était bien plus qu’un match de football. Il a pu voir comment l’Ukraine était soutenue en Europe. “Je me promenais dans Glasgow hier quand quelques Écossais m’ont approché et m’ont souhaité bonne chance. Je tiens à vous remercier, Écosse. Je ne l’oublierai jamais.”
Ce premier match officiel depuis le début de la guerre, les joueurs l’attendaient depuis longtemps. Et ils ont répondu présents, comme le capitaine Zinchenko. “Tout le monde connaît la situation actuelle en Ukraine et chaque match pour nous est comme une finale”, a expliqué le coéquipier de Kevin De Bruyne pour résumer l’esprit de son équipe. Pour rendre ses compatriotes encore plus fiers, il reste encore un long chemin à parcourir pour l’Ukraine. Et les joueurs ne veulent pas se perdre. “Nous avons ce rêve, en tant qu’équipe, d’aller à la Coupe du monde. Il ne reste plus qu’un match, une finale de plus et nous devons le gagner. Sinon, ce match aurait été inutile.”ajoutée.
Comme son équipe, le capitaine est déterminé. Ce dimanche, à 18 heures, il aura l’occasion d’envoyer son équipe au Qatar. Contrairement à la Russie qui a été automatiquement éliminée de la compétition. Une petite victoire que les Ukrainiens espèrent encore plus grande avec la fin du conflit.