Après avoir dominé l’actualité du marché des puces pendant plus de 10 ans, Apple pourrait voir bientôt son âge d’or toucher à sa fin, pour plusieurs raisons.
Depuis le lancement de l’Apple A4 en 2010, Apple a progressivement augmenté sa capacité à concevoir et produire ses propres puces. On peut notamment citer l’intégration complète d’un GPU interne de l’Apple A11 Bionic en 2017 et, plus récemment, le lancement très réussi sur leurs portables avec les Apple M1 et M2. Tout cela a été fait avec beaucoup de succès, Apple dominant souvent le marché en termes de rapport performance-puissance.
Aujourd’hui, les puces Apple équipent presque tous leurs produits : iPhone, iPad, Homepod, AirPods, Apple Watch ou encore MacBook. Une pression énorme pour une équipe d’ingénieurs de plus en plus tendue alors que les premiers échecs se profilent à l’horizon.
Le Mac aurait eu la priorité sur l’iPhone
Marc Gurman, journaliste de Bloomberg, indique que l’ordinateur derrière les puces d’Apple est poussé à ses limites avec la conception simultanée de toutes les puces Apple M1, M1 Pro, M1 Max et M1 Ultra à la puce M2. Au cours des 12 prochains mois, pour suivre le calendrier prévu par Apple, l’entreprise aurait encore de nombreuses puces dans les cartons : Apple A16, M2 Pro, M2 Max, M2 Ultra et S8. Pour répondre à cette demande, l’équipe aurait ralenti les produits attendus, notamment l’Apple Watch et les iPhones.
Comme le précise Marc Gurman, on s’attend à un iPhone 14 qui serait toujours équipé de la puce A15, alors que seul l’iPhone 14 Pro aurait droit à la nouvelle puce A16. Ce dernier ne brillerait pas non plus avec une forte augmentation des performances. Il en va de même pour l’Apple Watch qui serait équipée d’une puce Apple S8 du même calibre que les précédents S7 et S6.
Apple est-il en train de perdre son mojo ?
Ce n’est pas tout, les nouveaux modems entièrement conçus par Apple pour remplacer ceux de Qualcomm ne seraient pas encore prêts. Si certains les attendaient dès 2022, mieux vaudrait désormais avoir au moins 2023. Selon l’analyste Ming-Chi Kuo, la conception de ces modems serait pour l’heure un échec cuisant.
Cette perte de vitesse, cet échec, et l’énorme pression sur l’équipe auraient forcément un coût humain. Le nombre d’épuisements aurait explosé et Apple aurait perdu un grand nombre d’ingénieurs dans son équipe ces dernières années. On pense notamment à l’ancien chef d’équipe parti pour Nuvia, société fondée par 3 anciens salariés d’Apple et rachetée par Qualcomm pour développer un concurrent à l’Apple M1.
Apple propose désormais un catalogue de produits très étendu, inédit pour la marque. Il doit maintenant être en mesure d’assimiler la capacité de ces équipes à une stratégie aussi ambitieuse.
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