« Endormir mon pied était le seul moyen » : Rafael Nadal a révélé dimanche après son 14e sacre à Roland-Garros qu’il avait joué avec son pied gauche engourdi pour ne pas subir la douleur qui lui fait de plus en plus mal. La suite de sa carrière dépend désormais du succès d’un autre traitement moins extrême qu’il prévoit d’essayer “la semaine prochaine”.
Le syndrome de Müller-Weiss, une maladie qui touche de plus en plus le champion de tennis espagnol Rafael Nadal, est une maladie rare qui affecte un os du pied, ce qui peut provoquer des douleurs chroniques.
Le Majorquin souffre d’ostéonécrose de l’os naviculaire – ou scaphoïde tarsien – depuis l’âge de 18 ans, également connue sous le nom de syndrome de Müller-Weiss. Une maladie dégénérative “chronique et incurable”, avait-il déclaré début mai. Ce syndrome affecte l’os naviculaire, situé à l’arrière du pied, entre le talus (anciennement appelé talus) et les os cunéiformes. “Cet os subit des contraintes importantes et, pour des raisons inconnues, perd sa vascularisation et se nécrose”, a expliqué à l’AFP Denis Mainard, président de l’Association française de chirurgie du pied et chef du service de chirurgie orthopédique de l’hôpital de Nancy. .
5 étapes
Dans les cas les plus sévères et “chez les sujets qui sollicitent beaucoup les pieds, l’os va se désagréger, s’aplatir, se fragmenter, et éventuellement évoluer vers l’arthrose avec un raccourcissement de la voûte plantaire”. précise.
Le syndrome de Müller-Weiss ne peut toucher qu’un pied, mais le plus souvent les deux. Rafael Nadal souffre d’un tir du pied gauche. Cette condition touche le plus souvent les femmes et les personnes âgées de 40 à 60 ans.
Le professeur Mainard ignore le palmarès du joueur espagnol. Mais il soulève “l’hypothèse intellectuelle” selon laquelle il aurait pu être atteint, enfant, de la maladie de Köhler-Mouchet, une pathologie rare de la croissance de l’os naviculaire qui touche les enfants de moins de 10 ans, notamment les enfants sportifs, et qu’elle peut laisser des cicatrices.
Le syndrome de Müller-Weiss comporte cinq stades : le premier est asymptomatique, le dernier est l’arthrose. Les causes de cette maladie sont encore inconnues. “Chez les deux auteurs qui l’ont initialement décrite, Müller pensait qu’il s’agissait plus d’une origine traumatique, Weiss plus que d’une origine vasculaire. Pour l’instant, nous considérons que l’origine est plutôt vasculaire”, précise le professeur Mainard.
Je vis avec beaucoup d’anti-inflammatoires tous les jours
Certains facteurs peuvent augmenter votre risque de développer un surpoids (surpoids, pieds plats, fracture de fatigue, etc.). Cette maladie est souvent difficile à diagnostiquer au départ, car elle se développe silencieusement dans les premiers stades. La douleur apparaît généralement plus tard.
En plus du repos, les semelles orthopédiques peuvent réduire les contraintes mécaniques. Face à la douleur, les traitements anti-inflammatoires et les infiltrations complètent la panoplie thérapeutique.
“Je vis avec beaucoup d’anti-inflammatoires au quotidien pour me donner la possibilité de pouvoir m’entraîner (…) Si je ne les prends pas, je suis boiteux”, confie Rafael Nadal. Et “mon problème, depuis longtemps, c’est qu’il y a de nombreux jours où je vis avec trop de douleur”.
Pour les patients dont la douleur n’est plus soulagée et qui ne peuvent plus marcher, une intervention chirurgicale peut être prescrite. Il bloque les deux articulations impliquant l’os naviculaire. “Dans les cas où l’os naviculaire s’est désagrégé, une greffe osseuse est également nécessaire pour restaurer la longueur de la voûte plantaire interne du pied”, explique le professeur Mainard. “Faire du sport à haut niveau après une telle opération semble difficile”, a-t-il déclaré.