Coup double pour Remco Evenepoel ! Le Belge a remporté jeudi la 3ème étape du Tour de Norvège au terme d’une ascension finale très exigeante de 12 km de long avec un dénivelé allant jusqu’à 16,8%. Grâce à cette magnifique victoire dans l’étape reine, le coureur de l’équipe Quick-Step Alpha Viny récupère son t-shirt de leader général. Il s’agit de sa deuxième victoire sur le Tour de Norvège après avoir remporté la première étape mardi.
Le Belge, parti seul à 5 km de la ligne, l’a emporté de 27 secondes sur l’Australien Jay Vine (Alpecin-Fenix). Le champion australien Luke Plapp (INEOS-Grenadiers) a pris la 3e place en 1h05. Laurens Huys (Intermarché-Wanty-Gobert) a terminé 5e en 1h21, Cian Uijtdebroeks (BORA-hansgrohe) 6e en 1h23.
L’Allemand Michel Hessmann (Jumbo-Visma), dernier échappé du jour dans cette étape reine, s’est fait piéger dans les premières cordes de l’ascension finale.
Vainqueur la veille et leader général ce matin de 175,8 km entre Gol et Stavsro, Hayter explose à 10 km de la ligne.
Se débarrassant de Hayter, Evenepoel était avec les Australiens Luke Plapp et Jay Vine lorsqu’il a lancé une attaque à laquelle personne n’a pu répondre. Le Belge a pris les devants et a gardé le rythme en tête, s’imposant d’un écart qui pourrait être décisif dans la bataille au général.
Il s’agit de la 28e victoire de la course naturelle de Schepdael, qui se dirige vers un 9e succès final dans une course par étapes après avoir remporté, entre autres, le Tour de l’Algarve fin février.
Vendredi, la quatrième des 6 étapes, promise à un sprinteur, reliera Hovden à Kristiansand sur 232,1 kilomètres. Cette 11e édition du Tour de Norvège s’achèvera dimanche à Stavanger, où le successeur de Hayter sera annoncé. Jamais un Belge n’est monté sur le podium final.