Elise Mertens s’est qualifiée pour les huitièmes de finale de Roland-Garros vendredi en battant la Russe Varvara Gracheva, 21 ans, 71e mondiale, au 3e tour. Sur terre battue à Paris, la n°1 belge, 32e au classement WTA, s’est imposée en deux sets -6-2, 6-3- et 1h37 de jeu, épaulée par de nombreux supporters belges.
Après avoir mené 2-0 dans le premier set, Mertens a vu son adversaire s’accrocher au 2 partout et au 5e jeu il n’a d’ailleurs abandonné qu’après 6 balles de break et 33 minutes de jeu. La suite a été plus facile pour le Belge qui a remporté la première manche en 45 minutes (6-2).
Si la Moscovite a encore résisté à l’entame du deuxième set (2-2), le match a tourné en tête de la numéro 1 belge qui a marqué dès sa première balle de match (6-3).
Elise Mertens (N.31), 26 ans, égale son meilleur résultat à Roland-Garros, où elle avait atteint le 4e tour en 2018. Ses quatre autres apparitions à la Porte d’Auteuil se sont soldées par le 3e tour.
Pour tenter d’atteindre les quarts de finale pour la première fois, Elise Mertens affrontera Coco Gauff (n°18), 19 ans, 23e mondiale, qui a remporté l’Estonienne Kaia Kanepi (WTA). 46), 36, 6-3, 6-4 en 1:23.
Coco Gauff avait éliminé Alison Van Uytvanck au deuxième tour. L’Américaine a battu Elise Mertens – sur le gazon d’Eastbourne l’an dernier – lors de son seul match.
Associée à la Russe Veronika Kudermetova (N.2), Elise Mertens, 2e mondiale en double, continue également de concourir en double où elle rencontrera au 2e tour Kirsten Flipkens, 36 ans, associée à la jeune femme. La Canadienne de 19 ans Leylah Fernandez, finaliste de l’US Open l’an dernier.