„Der Berliner Prozess, der seit vielen Jahren versucht, diese Entwicklung voranzutreiben, wird wiederbelebt“, sagte er am Samstag in Sofia zum Abschluss seiner Besuche im Kosovo, in Serbien, Nordmazedonien und Bulgarien. “Alle haben mich darum gebeten. Wir werden dieser Bitte nachkommen.” Durch den russischen Angriff auf die Ukraine sieht Scholz auch einen neuen Willen vieler EU-Mitgliedsstaaten, “diesen Weg vom Westbalkan in die Europäische Union aktiver zu unterstützen als seit vielen Jahren”.
Nach einem Gespräch mit dem mazedonischen Ministerpräsidenten Dimitar Kovacevski am Samstagvormittag bekräftigte Scholz, Deutschland nehme die Integration der Westbalkanstaaten in die EU ernst. „Dies gilt insbesondere für Nordmazedonien. Die EU kommt insbesondere in Nordmazedonien zu Wort, das alle Voraussetzungen für die Aufnahme von Beitrittsverhandlungen erfüllt hat.“ Scholz lobte die “politische Kraft”, die dem Land eine Einigung mit Griechenland ermöglicht habe. „Deshalb sollten wir auch bei allen anderen Aufgaben erfolgreich sein.“
Vor fast 20 Jahren hatten die sechs Länder des Westbalkans die Aussicht, der EU beizutreten. „Auch wir als Europäische Union sind verpflichtet, unsere eigenen Versprechen umzusetzen und glaubhaft zu machen“, sagte die deutsche Bundeskanzlerin.
Kovachevsky machte deutlich, dass sein Land hoffe, dass der EU-Gipfel im Juni den Beginn der Beitrittsverhandlungen bestätigen werde. “Wir freuen uns auf einen Schritt, den wir verdienen.” Nordmazedonien hat große Anstrengungen unternommen und die Verwaltung und Justiz reformiert. “Der Besuch von Bundeskanzler Scholz ist ein starkes Signal, dass Berlin anerkennt, dass wir die Kriterien erfüllen, um Beitrittsverhandlungen aufzunehmen.”
Nordmazedonien ist seit 17 Jahren EU-Beitrittskandidat. Im Juli 2020 gab die EU-Kommission grundsätzlich grünes Licht für konkrete Verhandlungen. Bulgarien blockiert sie jedoch wegen eines Streits um die Geschichtsschreibung und die Rechte der bulgarischen Minderheit in Nordmazedonien.
Daran hat offenbar auch der Besuch der deutschen Kanzlerin am Samstag nichts geändert. Der bulgarische Premierminister Kiril Petkov beharrte weiterhin auf den Voraussetzungen für die Aufnahme von Beitrittsgesprächen mit Nordmazedonien. Dazu solle die EU dafür sorgen, dass die in Nordmazedonien lebenden Bulgaren in die Verfassung aufgenommen werden, damit ihre Rechte geachtet werden, sagte Petkow nach einem Gespräch mit Scholz am Samstag in Sofia.
Auch Scholz warb in Sofia für den Beginn der EU-Beitrittsverhandlungen mit Nordmazedonien, zeigte aber auch Verständnis für die Schwierigkeiten, Kompromisse zu finden. “Diese Dinge kann man nicht verordnen, sie müssen gemeinsam erreicht werden”, sagte er. “Ich denke, es gibt Möglichkeiten für Fortschritte.” Scholz forderte die Überwindung historischer Differenzen.
Auch zwischen den Ländern der Region gebe es viele Probleme, sagte der Bundeskanzler am Ende seiner Westbalkan-Reise. “Sie sind bekannt. Aber sie sind keine unüberwindbaren Probleme.” In Gesprächen habe er versucht, “alle zusammenzubringen”. Auch dies ist möglich.
Dies gilt sowohl für das Verhältnis zwischen Nordmazedonien und Bulgarien als auch für das Verhältnis zwischen dem Kosovo und Serbien. „Es ist auch klar, dass es nur einen gemeinsamen Weg geben kann. Und ich habe das Gefühl, dass wir uns weiterbewegt haben.“ Nicht jeder in Brüssel oder Berlin könne entscheiden, was richtig sei, sagte Scholz. „Wir können nur sehr stark dazu beitragen, jahrelang blockierte Prozesse zu entsperren, damit neue Dynamiken ins Spiel kommen. Und wie es scheint, ist mir das gelungen.“
Österreich fordert zudem die Aufnahme von Beitrittsverhandlungen mit den Ländern des Westbalkans. Bundeskanzler Karl Nehammer (ÖVP) bezeichnete als „Bedingung“, dass, wenn der Ukraine der Kandidatenstatus zuerkannt werde, „dieses auch für die Staaten des Westbalkans und die Republik Moldau gilt“, sagte Nehammer in einer Erklärung auf einer Pressekonferenz mit dem estnischen Ministerpräsidenten . Kaja Kallas am Freitag.