CINÉMA : La suite de Top Gun sans Iceman n’aurait pas eu le même goût. Mais c’est un secret depuis longtemps : Val Kilmer apparaît bien dans la deuxième partie du film, en salles à partir de ce mercredi 25 mai, pour une scène très émouvante. Et son implication, malgré la maladie, était une condition sine qua non pour Tom Cruise.
Il y a 36 ans, dans le long métrage de Tony Scott, Val Kilmer incarnait Iceman, un jeune pilote bien connu qui rivalisait avec Maverick, alias Tom Cruise, pour le titre de première classe à la Top Gun School. Dans la suite signée Joseph Kosinski, Iceman est devenu amiral et c’est lui qui conduit Maverick pour son retour au centre de formation en tant qu’instructeur.
Ce retour de l’ascenseur sonne comme un écho de sa vraie vie. “Au début, j’ai beaucoup lutté pour être dans le film, car Val est un grand acteur, je voulais qu’il joue ce personnage”, a déclaré Tom Cruise à la presse américaine.
“Je ne ferai pas ce film sans Val Kilmer”
Ceci malgré le fait que les conditions de santé à Val Kilmer se sont considérablement détériorées ces dernières années. Diagnostiqué d’un cancer de la gorge en 2015, l’acteur a subi une trachéotomie qui gêne aujourd’hui sa respiration et sa voix. “Je ne peux pas parler sans boucher ce trou [dans sa gorge]. Il faut choisir entre respirer ou manger”, décrit-il dans le documentaire Val sorti en 2021 et coproduit par ses enfants.
Cependant, pour Tom Cruise, il n’était pas possible que Val Kilmer ne soit pas de la partie. “Tom m’a dit : ‘Je ne ferai pas ce film sans Val'”, a déclaré le producteur Jerry Bruckheimer au Hollywood Reporter. “Quand nous avons filmé cette scène, c’était une journée très émouvante d’avoir Val avec nous et de le voir travailler avec Tom 35 ans plus tard.”
Michael Tullberg – Getty Images / Paramount PicturesVal Kilmer (photographié ici en 2019) et Tom Cruise dans « Top Gun: Maverick » réunis à l’écran
Sa voix est virtuellement recréée
A 62 ans, Val Kilmer a même eu l’idée d’intégrer son cancer de la gorge dans la narration du film. Lors de la scène palpitante de la rencontre, où Maverick vient demander conseil à son ancien coéquipier Iceman, le personnage de Val Kimer communique par écrit via un écran d’ordinateur. Et quand il parle pendant un moment, sa voix a été virtuellement recréée à l’aide de l’intelligence artificielle.
“Vous voyez cette scène et c’est vraiment spécial. C’est vraiment spécial. C’est génial”, dit Tom Cruise. “très spécial qui touche votre cœur.”
La fille de Val Kilmer, Mercedes, a déclaré au New York Post que la fusillade ce jour-là était “incroyable”. “C’était très important pour mon père car il est très fier de ce film. Et c’est ce qu’il aime faire. C’était incroyable et très spécial pour lui d’être sur le plateau avec tous ses amis avec qui il a fait le film original », se souvient-il.
De plus, Val Kilmer n’est pas venu uniquement pour cette scène. Miles Teller raconte que celui qui incarnait également Batman (dans Batman Forever en 1995) était présent sur le plateau à plusieurs reprises, comme d’autres “anciens”. “Il est plein d’énergie positive. Il est plein de vie, le voir sur le plateau et pouvoir lui parler était super”, a-t-il déclaré à Entertainment Tonight.
Assurément les fans de la première heure ne seront pas impatients de découvrir au cinéma cette scène de retrouvailles poignantes entre les deux pilotes.
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