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Wie hoch ist die Gefahr, dass die Schweiz von den USA gejagt wird? Inzwischen ist seine Unzuverlässigkeit auch in den USA zu einem politischen Thema geworden.
Direktorin Diana Maurer leitet den F-35-Kampfjet der amerikanischen GAO-Auditoren. Maurer sagt über das Kampfflugzeug der fünften Generation: “Piloten geben dem GAO Feedback, dass es ein großes Flugzeug ist, wenn der Jet fliegt.”
Rechnungshof des GAO
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Prüfer des U.S. GAO untersuchen Regierungsprogramme auf finanzielle Diskrepanzen und Risiken. „Wir wollen sicherstellen, dass die US-Steuerzahler etwas für ihr Geld bekommen“, sagt Diana Maurer, die für die F-35 zuständige GAO-Direktorin, die die Arbeit ihrer staatlichen, aber nicht staatlichen Aufsichtsbehörde beschreibt. GAO-Berichte und -Empfehlungen haben Gewicht: Sie fließen in den politischen Entscheidungsprozess des US-Repräsentantenhauses ein.
Die F-35 ist ein sehr leistungsfähiges Flugzeug, die Piloten erhielten ein neues System technischer Waffen, das mit dem Jet beispiellos war. Aber nur: Es fliegt nicht immer.
Motor störanfällig
Denn selbst auferlegte Auflagen seien noch nicht vollständig erfüllt, sagt Maurer. 13 der 24 Ziele in den Bereichen Zuverlässigkeit und Wartungsfreundlichkeit hat das F-35-Programm noch nicht erreicht, zum Beispiel in puncto Verfügbarkeit.
Das Ziel der US Air Force ist es, immer zwischen 64 und 72 Prozent der F-35 für alle geplanten Missionen verfügbar zu haben. Aber letztes Jahr waren es nur 50 Prozent der Flugzeuge.
Die Zahlen haben sich verbessert, aber es gibt immer noch eine große Lücke für Ziele, so der GAO-Direktor für die F-35. Einer der Gründe für die geringe Verfügbarkeit ist der Motor. Denn wenn am Motor etwas kaputt geht, geht viel kaputt. Dies führt zu langen Reparaturzeiten.
Bald andere Motoren auf der F-35?
Inzwischen ist der F-35-Motor auch in den USA zum Politikum geworden. Im Auftrag des Kongresses muss das US-Verteidigungsministerium prüfen, ob bis Ende des Jahrzehnts ein neues Triebwerk in die F-35 eingebaut werden soll. Genau dann sollen die Schweizer Flugzeuge ausgeliefert werden.
Fragt man Armasuisse, ob ein neuer Motor kein finanzielles und technisches Risiko für die Schweiz darstellt, lautet die Antwort nein. Es ist üblich, dass sich Kampfjets weiter entwickeln. Und schlussendlich obliegt es der Schweiz, über eine Weiterentwicklung zu entscheiden.
VBS sieht nahezu kein Risiko
Die US-Behörde GAO weist in ihren jüngsten Berichten auf eine Reihe weiterer Risiken bei der F-35 hin. Daher gibt es nicht genügend Ersatzteile. Oder das sogenannte Modernisierungsprogramm von Block 4 würde um ein weiteres Jahr bis 2029 verschoben. Alle Punkte, die auch für die Schweiz relevant sind.
F-35 am Donnerstag im Ständerat
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Bildunterschrift: Schlussstein
Am 2. Juni fällt der erste grosse Entscheid über die militärische Zukunft der Schweiz: Der Ständerat berät als erster Rat die Botschaft der Armee 2022, welche die Anschaffung von 36 F-35-Kampfflugzeugen für über 6 Milliarden Franken vorsieht. Dabei geht es unter anderem auch um die finanziellen und technischen Risiken, die die Schweiz mit dem Kauf des amerikanischen Tarnkappen-Kampfjets eingehen würde.
Es scheint, dass, wenn die US-Aufsichtsbehörden das Glas halb voll sehen, das Glas für DDPS bis zum Rand gefüllt ist. In der Armeemeldung stuft das VBS das technische und wirtschaftliche Risiko der Anschaffung einer F-35 als gering ein.
Das Verteidigungsministerium argumentiert, dass die Schweiz von der strengen Aufsicht der US-Regierung und den Ausschreibungsverpflichtungen profitiere, die jedes finanzielle Risiko ausschließen. Ob die USA das so sehen, bleibt abzuwarten. Üblicherweise bietet die US-Regierung Exportkunden keine Preisgarantien, sondern beste Schätzungen.
Riskante Entwicklung
GAO-Direktor Maurer stellt die „Herausforderungen“ der F-35 in den Vordergrund der Kampfjet-Entwicklung. Dies wird als “Parallelität” bezeichnet, was mit “Gleichzeitigkeit” umschrieben werden kann.
Sie begannen gleichzeitig mit der Entwicklung und Produktion des Flugzeugs: Es lief nicht gut.
Ihre Agentur habe dieses Prinzip von Anfang an kritisiert, sagt Maurer. „Wir haben mit der Entwicklung des Flugzeugs begonnen und es gleichzeitig auch produziert. Beides zur selben Zeit. Sie sagten: ‚Mach dir keine Sorgen, es wird alles gut‘, aber es lief nicht gut“, sagte der US-Controller.