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Pocken sind heute weltweit verbreitet, mit mehr als 80 bestätigten Fällen in 12 verschiedenen Ländern.
Es ist bekannt, dass sich eine tropische Virusinfektion durch engen Kontakt ausbreitet, aber jetzt versuchen die Gesundheitsbehörden herauszufinden, ob sie sich auch über sexuelle Netzwerke ausbreitet.
Es wird angenommen, dass es zwei Arten von Affenpocken gibt, die Stämme Westafrikas und Zentralafrikas. Es wird angenommen, dass diejenigen, die kürzlich in Großbritannien diagnostiziert wurden, die mildeste Variante in Westafrika haben.
Das Virus ist nach den Makaken von 1958 benannt, die Krabbenaffen fraßen, bei denen festgestellt wurde, dass sie sich mit Pocken infiziert hatten. Dann, 12 Jahre später, 1970, wurde der erste menschliche Fall von Pocken in der Demokratischen Republik Kongo entdeckt.
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Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation beträgt die Sterblichkeitsrate der leichtesten Sorte, die sich auf der ganzen Welt verbreitet hat, 3-6%. Dies steht im Vergleich zum schwersten Stamm, von dem bekannt ist, dass er eine Sterblichkeitsrate von 10 % aufweist.
Hautläsionen sind ein verräterisches Zeichen von Affenpocken (Bild: via REUTERS)
Pocken werden normalerweise durch engen Kontakt mit einer infizierten Person oder einem infizierten Tier auf den Menschen übertragen. Dies kann den Verzehr von Fleisch und/oder das Berühren der Haut oder Haut eines Tieres beinhalten, das es trägt.
Der Name des Virus ist etwas irreführend, da Affen nicht die primären Vektoren sind; stattdessen sind sie Nagetiere. Dies zeigt sich beim Ausbruch in den USA im Jahr 2003, der bei aus Ghana importierten Nagetieren festgestellt wurde.
Kann man Affenpocken heilen?
Laut den Centers for Disease Control and Prevention gibt es keine Heilung für Affenpocken, aber sie können behandelt werden.
Die Behandlung der Infektion umfasst Pockenimpfstoff, Virostatika und Immunglobulin-Vaccinia, hergestellt aus angesammeltem Blut von Personen, die mit dem Pockenimpfstoff geimpft wurden.
Patienten mit Pocken beim Affen werden normalerweise ins Krankenhaus eingeliefert oder isoliert, um die Ausbreitung zu verhindern (Bild: via REUTERS)
Patienten, die an Affenpocken leiden und behandelt werden, erholen sich normalerweise in zwei bis vier Wochen.
Infizierte Menschen müssen isoliert und oft ins Krankenhaus eingeliefert werden, damit medizinische Beamte ihre Symptome überwachen und die Ausbreitung des Virus stoppen können.
Symptome von Pocken
Die British Health Agency sagt, dass die ersten Symptome von Affenpocken Fieber, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen, geschwollene Lymphknoten, Müdigkeit und Schüttelfrost umfassen.
Eine wirksame Behandlung sollte dazu führen, dass die Symptome nach zwei oder vier Wochen verschwinden (Bild: Getty Images)
„Es kann sich ein Ausschlag entwickeln, der oft im Gesicht beginnt und sich dann auf andere Körperteile ausbreitet, einschließlich der Genitalien“, sagte die Agentur.
„Der Ausschlag verändert sich und durchläuft verschiedene Stadien und kann wie Windpocken oder Syphilis aussehen, bevor er eine Kruste bildet, die dann abfällt.“
Bei einer Ansteckung mit Affenpocken dauert es in der Regel fünf bis drei Tage, bis die ersten Symptome auftreten.
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