Il y avait quelque chose de douloureusement symbolique dans l’image pour tout bon passionné de cyclisme. Voyez Wout van Aert, toujours seul devant le peloton, alors que derrière lui, son meilleur ennemi Mathieu van der Poel n’était que l’ombre de lui-même.
Déjà la veille avec de grandes difficultés, le batau a de nouveau vécu une journée cauchemardesque, étant l’un des premiers à quitter le début de l’étape. Jamais à un rythme, tombant par des jambes visiblement absentes, Van der Poel a finalement atteint la ligne d’arrivée. Un petit exploit alors qu’il était tout proche de l’abandon : “Ce fut une longue journée pour moi”, s’est-il confié sur des propos retranscrits par HLN. “Qu’est-ce que je pensais quand ils m’ont laissé partir? Pas grand-chose. J’espérais juste que les choses se calmeraient rapidement. J’ai décidé de continuer. Ce n’était pas une bonne journée. Hier soir, nous avons parlé d’une éventuelle retraite. Mais je pense que si J’avais arrêté, je serais devenu fou après deux jours à la maison. »
Reste à savoir jusqu’où ira le Néerlandais. Une chose est sûre, et il l’avoue sans concession, si sa condition physique continue d’être aussi décevante, il arrêtera de dépenser prématurément : « Si c’est toujours pareil demain, j’arrêterai. Quand tu descends comme ça au début. scénario plat, vous sentez que quelque chose ne va pas. Je ne sais pas quelle est la raison … “. a-t-il conclu.