Il a détrôné le Covid-19 de nos sujets de conversation dérangeants. Maladie endémique d’Afrique centrale et occidentale, la variole du singe est généralement une maladie inoffensive. Mais alors que la pandémie de coronavirus n’est pas loin, la multiplication des contaminations au virus dans une vingtaine de pays habituellement peu touchés par le virus, principalement en Europe et aux Etats-Unis ces derniers jours, est préoccupante.
Alors, faut-il s’inquiéter que la variole du singe ait quitté son berceau géographique ? Comment est-il transmis ? Est-ce un virus dangereux ? Existe-t-il des traitements ? 20 Minutes fait le point sur ce que l’on sait à ce jour sur la variole du singe.
Où le virus circule-t-il aujourd’hui et quels sont les modes de transmission ?
Comme le Covid-19, la variole est une zoonose, une maladie initialement transmise à l’homme par un animal infecté. “Sans aucun doute, ce virus a son origine dans le monde animal”, a confirmé jeudi Steve Ahuka Mundeke, chef du service de virologie de l’Institut national de recherche biomédicale de la République, lors d’une conférence de presse de l’ANRS sur les maladies infectieuses. (RDC). ). Cependant, il existe très peu de publications, la recherche n’a pas encore clairement précisé quels sont les réservoirs du virus, mais ce sont probablement des rongeurs. La variole, maladie endémique en Afrique de l’Ouest et du Centre, provoque “des foyers épidémiques principalement dans les zones reculées, forestières ou rurales, touchant les personnes qui sont en contact fréquent avec le monde animal, et rarement dans les grandes villes”. Ainsi, deux tiers des cas sont zoonotiques et un tiers est le résultat d’une transmission interhumaine », a-t-il ajouté.
Un schéma “différent de ce que nous voyons en Occident aujourd’hui”, a poursuivi Steve Ahuka Mendeke. “Cette épidémie internationale de variole a commencé en mai, d’abord avec la détection de six cas de non-voyageurs au Royaume-Uni, sans liens directs avec des pays ou des personnes revenant de pays où le virus circule habituellement en Afrique. Des recherches étaient en cours au Portugal sur syndromes infectieux associés à des éruptions cutanées dans un groupe de personnes HSH, hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes », soulevant la question d’un éventuel nouveau mode de transmission de la maladie.
Ce que l’on sait, c’est que la transmission interhumaine “se fait principalement par contact direct d’une peau ou d’une muqueuse lésée avec une peau ou une muqueuse saine, et aussi par gouttes, ou par contact avec des vêtements infectés”, a expliqué jeudi Alexandra. Mailles, épidémiologiste de santé publique France Le bilan international au 31 mai est de 321 cas dans l’UE, principalement en Espagne (120 cas), au Portugal (96 cas) et aux Pays-Bas (26 cas), et de 236 cas hors UE, dont le Royaume-Uni, avec 179 cas. .. Au 1er juin, la France a recensé 33 cas confirmés : 24 en Ile-de-France, 2 en Auvergne-Rhône-Alpes, 1 dans les Hautes-de-France, 1 en Centre-Val-de-Loire, 4 en Occitanie et 1 en Normandie. » Ces cas recensés ces dernières semaines touchent la grande majorité des hommes, qui se déclarent HSH, et parmi eux une proportion non négligeable qui déclare entretenir Mais jusqu’à présent, le monkeypox n’est pas considéré comme une IST, c’est une maladie dont la transmission se produit. principalement par contact direct d’une peau ou d’une muqueuse lésée avec une peau ou une muqueuse saine, et aussi par gouttes, a insisté l’épidémiologiste. Par conséquent, ce n’est pas le rapport sexuel en tant que tel qui est en cause, mais le contact avec des blessures lors d’un rapport sexuel.
Quels sont les symptômes du monkeypox et est-ce une maladie grave ?
La maladie se manifeste principalement par “l’apparition de fièvre, de violents maux de tête, d’adénopathies (ganglions lymphatiques enflés), de maux de dos, de myalgies (douleurs musculaires) et d’asthénie marquée (manque d’énergie)”, décrit l’Organisation mondiale de la santé (OMS). . La fièvre se traduit alors par “l’éruption”, ajoute l’OMS. En général, elle se concentre davantage sur le visage (95 % des cas) et sur la paume des mains et la plante des pieds (75 % des cas). La muqueuse buccale (dans 70 % des cas), les organes génitaux (30 %) et la conjonctive (20 %), ainsi que la cornée sont également touchés ».
Or, dans l’épidémie actuelle, “il y a une forte prédominance des lésions génitales et anales”, précise Xavier Lescure, infectiologue au service des maladies infectieuses et tropicales de l’hôpital Bichat Claude-Bernard AP-HP. Mais “aucune de ces personnes n’a nécessité d’hospitalisation en raison de la gravité de son infection et aucun décès n’a été signalé”, a précisé Alexandra Mailles.
Monkeypox « guérit généralement spontanément et les symptômes durent de 2 à 4 semaines. Les cas graves sont plus fréquents chez les enfants et sont liés au degré d’exposition au virus, à l’état de santé du patient et à la nature des complications du virus, selon l’Organisation mondiale de la santé. Organisation mondiale de la santé (OMS). Dernièrement, le taux de mortalité a été de 3 à 6 %. ” Dans les pays d’endémie, les décès causés par le monkeypox sont “principalement liés à un traitement tardif, car les cas surviennent dans des zones reculées, moins équipées médicalement”, a déclaré Steve Ahuka Mundeke. Avec complications respiratoires ou surinfections bactériennes liées à des lésions cutanées. D’autre part, des soins médicaux rapides et appropriés réduisent considérablement les risques.
Existe-t-il des traitements préventifs ou curatifs ?
Un médicament antiviral, le tecovirimate, conçu pour la variole, a été approuvé par l’Agence européenne des médicaments (EMA) pour le monkeypox en 2022, sur la base de données d’études animales et humaines. Il n’est pas encore largement disponible, “il est indiqué contre les formes graves” de la maladie, a rappelé Xavier Lescure.
Un vaccin de troisième génération contre la variole (vaccin vivant non réplicatif, c’est-à-dire non répliqué dans le corps humain) est homologué en Europe depuis juillet 2013. Un vaccin qui offre une “immunité croisée” contre le monkeypox, a précisé Brigitte Autran, professeur émérite de immunologie à la faculté de médecine de Sorbonne Université jeudi. Mais “pour l’instant, il n’est pas nécessaire de concevoir une campagne de vaccination préventive en raison du faible nombre de cas et de la faible gravité de la maladie”. En revanche, avec un virus qui a “une période d’incubation d’une à trois semaines, il est intéressant de l’utiliser après exposition” pour les cas contacts, a-t-il poursuivi, “pour prévenir ou empêcher la propagation de l’infection”.