- José Carlos Cueto
- BBC Nouvelles Monde
il y a 19 minutes
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Le virus a été détecté en Allemagne
Plusieurs questions sans réponses claires et immédiates entourent les épidémies de variole que nous voyons dans plus d’une douzaine de pays.
A quelques exceptions près, ce virus s’est généralement limité aux régions d’Afrique de l’Ouest et du Centre, mais nous sommes aujourd’hui dans une situation inédite à la fois surprenante et inquiétante.
Auparavant, le petit nombre de cas dans d’autres parties du monde pouvait être lié à des personnes qui s’étaient rendues dans les pays touchés et avaient ramené l’infection chez elles.
Aujourd’hui, on ne sait pas comment les gens sont infectés.
Alors que les patients évoluent favorablement, la communauté scientifique s’est mise au travail pour définir rapidement ce qui se passe.
Ce sont quelques-unes des principales inconnues entourant ce singe de la variole.
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Pustules caractéristiques du monkeypox dans les paumes d’un patient en République démocratique du Congo.
1. La variole du singe peut-elle se transformer en pandémie ?
“C’est assez peu probable”, a déclaré le professeur Brian Ferguson du département de pathologie de l’Université de Cambridge au Royaume-Uni à BBC Mundo.
Il semble y avoir un consensus au sein de la communauté scientifique sur le fait que la variole chez les singes ne peut pas être transformée en une autre pandémie.
Cependant, c’est une question valable après avoir vu comment une mystérieuse pneumonie en Chine a fini par devenir une pandémie mondiale qui a forcé des fermetures totales et des mesures sans précédent pour la contenir.
Et pourquoi est-il considéré comme peu probable qu’il devienne une pandémie ?
La première raison est qu’il est très difficile à transmettre d’une personne à l’autre, contrairement à un virus respiratoire comme le SARS-Cov-2.
La transmission du monkeypox se produit lorsqu’une personne entre en contact avec le virus par l’intermédiaire d’un animal, d’un humain ou de matériaux contaminés.
L’hôte réservoir (vecteur principal de la maladie) est encore inconnu, bien que l’on soupçonne que les rongeurs africains sont impliqués dans la transmission, selon les directives des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.
Pour être infecté par un autre être humain, un contact étroit, un échange de liquide temporaire et un contact direct ou indirect avec des feuilles nocives infectées sont particulièrement nécessaires.
La deuxième raison est que les symptômes évidents du monkeypox, en particulier l’apparition de pustules cutanées, aident à identifier les cas plus rapidement et à contrôler les épidémies avec une relative facilité.
Et enfin, c’est une maladie dont beaucoup n’avaient pas entendu parler jusqu’à présent, elle est connue depuis 1958 et est de plus en plus étudiée.
Mais le fait que les scientifiques excluent actuellement l’évolution d’une pandémie ne signifie pas pour autant baisser la garde. Nous sommes confrontés à la plus grande épidémie de variole en Afrique et nous devons prendre le problème au sérieux et rechercher des réponses scientifiques, ce qui nous amène à la question suivante.
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Alors que les experts excluent désormais que la variole du singe puisse se transformer en pandémie, ils préviennent que nous sommes confrontés à une situation surprenante et inquiétante qu’il faut donc prendre au sérieux.
2. Pourquoi assiste-t-on à la prolifération simultanée de cas de variole dans plusieurs pays ?
Répondre à cette question est la principale urgence des scientifiques, la clé pour prévenir l’émergence de nouveaux cas et éviter que les épidémies ne deviennent incontrôlables.
Actuellement, il semble que la variole du singe se propage principalement par l’activité sexuelle, ce qui ne signifie pas qu’il s’agit d’une maladie sexuellement transmissible.
“Mais la survenue inhabituelle de plusieurs épidémies dans plusieurs pays signifie que nous devons garder l’esprit ouvert sur ce qui s’est passé et ne rien exclure tout de suite”, déclare Ferguson.
C’est pourquoi d’autres possibilités de transmission sont actuellement à l’étude, comme les aérosols, “en cas de changement du mode de transmission du virus”, ajoute l’expert de l’université de Cambridge.
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Les autorités exhortent les gens à prêter attention aux symptômes classiques du monkeypox afin de contrôler les épidémies le plus tôt possible.
Il est trop tôt pour tirer des conclusions, mais jusqu’à présent, rien ne prouve que nous ayons affaire à une variante inconnue de l’agent pathogène.
Les premiers tests génétiques suggèrent que les cas actuels sont étroitement liés aux formes du virus observées en 2018 et 2019.
Une possibilité est que le virus soit simplement au bon endroit au bon moment pour prospérer, comme nous l’avons vu au cours de la dernière décennie avec les virus Ebola et Zika qui, sans altérer leur génétique, ont provoqué des épidémies inattendues.
Le chercheur médical Sir Jeremy James Farrar, directeur du Wellcome Trust, une organisation caritative de recherche biomédicale basée à Londres, a parlé à la BBC de la possibilité d’un “événement de superpropagation” où les gens seraient infectés et “emporteraient le virus avec eux dans différents pays”. . .
3. Pourquoi voit-on plus de cas de variole chez les homosexuels ?
Les comportements sexuels facilitent-ils la propagation ? Est-ce juste une coïncidence ? Une communauté est-elle plus consciente de la santé sexuelle et effectue-t-elle des examens médicaux qui aident au diagnostic ?
Plusieurs questions peuvent être posées étant donné que bon nombre des personnes touchées sont des jeunes homosexuels et bisexuels, mais les scientifiques avertissent qu'”il n’y a rien de biologique dans le virus pour indiquer que cette communauté est plus sensible que d’autres”, déclare Ferguson, qui exhorte à ne pas stigmatiser. ce groupe sans fondement.
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Il n’y a aucune preuve que le monkeypox affecte plus de personnes d’une certaine orientation sexuelle. Dans tous les cas, les enfants semblent plus sensibles car ils ont un système immunitaire moins développé.
“Nous sommes tous également sensibles au monkeypox pour autant que nous sachions. Cela ne dépend pas de la préférence sexuelle et n’est pas une maladie sexuellement transmissible”, a-t-il déclaré.
Par conséquent, la raison pour laquelle ces épidémies semblent affecter davantage cette population pourrait être davantage une question de chance qu’une caractéristique spécifique de la biologie du virus.
Des experts consultés par BBC Mundo précisent que les enfants sont plus sensibles car ils ont un système immunitaire moins développé.
Et parce que le vaccin contre la variole éradiqué en 1980 semble agir contre la variole, les personnes de plus de 55 à 60 ans qui ont été vaccinées peuvent être mieux protégées que les adultes plus jeunes qui n’ont pas été vaccinés.
4. Verrons-nous beaucoup plus de cas dans les semaines à venir ?
C’est un peu difficile à prévoir, car l’ampleur des infections n’est pas encore entièrement comprise et pourquoi nous assistons à la plus grande épidémie de cette maladie en dehors de l’Afrique.
Cependant, les experts insistent sur le fait qu’une fois les cas identifiés et les alertes sanitaires émises, il devrait être “relativement facile de contrôler les épidémies”.
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Il est difficile de prédire si nous verrons beaucoup plus de cas dans les semaines à venir, même si les scientifiques s’attendent à ce qu’une fois l’alerte sanitaire lancée, il sera “relativement facile de contrôler les épidémies”.
“Maintenant qu’on sait que ça circule et que cette information a été donnée à la société, il est logique de s’attendre à ce que des cas plus précis apparaissent, mais que dans quatre ou cinq semaines les cas vont disparaître”, a-t-il ajouté. Raúl Rivas González, professeur de microbiologie à l’Université de Salamanque en Espagne, a déclaré à BBC World.
Les scientifiques jugent également nécessaire de rappeler que ce que nous vivons est un exemple des dangers croissants auxquels l’humanité est confrontée avec les virus émergents, notamment ceux d’origine animale.
“Le contact avec la faune augmente en raison de la déforestation, de l’urbanisation incontrôlée, du tourisme et du changement climatique… de nombreux facteurs, ainsi qu’une faible immunité collective, rendent les épidémies plus fréquentes, et c’est ce qui se passe”, conclut Riva.