Avec des pointes supérieures à 40 degrés, une vague de chaleur a noyé l’Espagne lundi avant d’arriver mardi en France, un épisode “anormal” pour la période provoqué par le réchauffement climatique. Ce phénomène climatique s’appelle le “canal de la chaleur”. Explications.
La canicule exceptionnelle et précoce qui touchera la France jusqu’au week-end arrive mardi dans le sud-ouest, dans un contexte inquiétant de sécheresse et de risque d’incendie.
Avec l’arrivée d’air chaud du Maghreb via l’Espagne qui suffoque déjà, le sud-ouest du pays est touché avec des températures comprises entre 34 et 36°C. Au cours du week-end, la France entière sera progressivement touchée.
Concrètement, cet épisode météorologique est dû à ce qu’on appelle le “panache de chaleur”, comme l’expliquent nos confrères de BFM TV. Ce phénomène est décrit comme l’arrivée d’air chaud du sud de l’Europe et du Maghreb. “C’est une très faible montée d’air chaud qui touche généralement un ou deux pays. C’est ce qui va nous inquiéter en France et en Espagne à partir du milieu de semaine”, a déclaré sur BFM TV Serge Zaka, agroclimatologue à l’ITK.
Comment se forme un “stylo thermique” ?
En fait, ce panache de chaleur provient d’une petite masse d’air froid, appelée « goutte froide ». Cette masse d’air, qui agit comme une pompe à chaleur, soulève l’air chaud du Sahara. Elle est connue sous le nom de “plume” de chaleur car elle affecte une zone géographique très étroite et ne dure que quelques jours.
Le stylo chauffant est différent du dôme chauffant. Ce dernier se produit lorsque la haute pression atmosphérique emprisonne l’air chaud et le pousse vers le sol.
Avec le changement climatique sur la planète, les périodes de chaleur seront plus fréquentes et auront tendance à s’installer plus tôt au printemps. Les pics sont observés non seulement aux heures les plus chaudes de la journée, mais aussi aux heures les plus basses.
Selon les scientifiques, la multiplication des vagues de chaleur, notamment en Europe, est une conséquence du réchauffement climatique. Les émissions de gaz à effet de serre augmentent sa puissance, sa durée et sa fréquence.
Au cours des dix derniers mois, l’Espagne a connu quatre épisodes de températures extrêmes : une vague de chaleur en août 2021 où elle a battu le record de température le plus élevé jamais enregistré dans le pays (47,4 degrés à Montoro, dans le sud), « anormalement élevée ». “Des températures entre Noël et le Nouvel An, une hausse précoce en mai et la hausse actuelle.
Une arrivée d’air chaud
En France, un mois de juin record a été établi lundi, avec 37,6°C à Cuers (sud-est). L’air chaud a atteint mardi le sud-ouest du pays où les températures pourraient atteindre 35-36°C, avant de se répandre dans toute la moitié sud mercredi puis le nord. Pour la moitié sud, le pic se situera jeudi, vendredi et samedi, avec 35 à 39°C, voire 40°C localement, a indiqué à l’AFP le météorologue de Météo-France Frédéric Nathan.
Cet épisode pourrait être “a priori, à l’échelle nationale, le plus précoce depuis le début des mesures”, a-t-il précisé. Des restrictions d’utilisation de l’eau ont déjà été mises en place dans 35 départements français, soit près d’un tiers du territoire.
Cette canicule intervient après un printemps particulièrement chaud et sec qui a provoqué la sécheresse dans une grande partie de la France, ce qui effraie les cultures et crée des conditions favorables aux incendies.