L’Europe est au centre de la propagation du monkeypox, a déclaré mercredi le bureau européen de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), préoccupé par le risque de propagation de la maladie.
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“L’Europe reste l’épicentre de cette vague croissante, avec 25 pays signalant plus de 1 500 cas, soit 85% du total mondial”, a déclaré le directeur général de l’OMS, Hans Kluge, lors d’une conférence de presse. L’Europe, qui regroupe 53 pays, dont certains d’Asie centrale. .
Pour l’institution onusienne, la priorité est de contenir la transmission.
“L’ampleur de cette épidémie présente un risque réel : plus le virus circule longtemps, plus il se propagera et plus la maladie se propagera dans les pays non endémiques”, a-t-il prévenu. Kluge.
Couramment circulant en Afrique centrale et occidentale, le virus est, hors d’Europe, désormais présent en Australie, au Moyen-Orient, en Amérique du Nord et en Amérique du Sud, avec un total de plus de 1 600 cas.
Connu chez l’homme depuis 1970, le monkeypox ou “orthopoxvirose simia” est une maladie rare causée par un virus transmis à l’homme par des animaux infectés.
Elle se traduit d’abord par une forte fièvre et évolue rapidement vers une éruption cutanée, avec croûtes. Très souvent bénigne, elle guérit généralement spontanément au bout de deux à trois semaines.
La circulation du virus, qui se transmet principalement par contact prolongé, ne devrait pas entraîner l’annulation des événements d’accueil du public prévus cet été.
“Ces événements sont de grandes opportunités pour atteindre les jeunes, sexuellement actifs et très mobiles”, a déclaré Kluge, notant qu’ils étaient “une opportunité de (…) accroître notre engagement”.
Notant que la plupart des cas signalés jusqu’à présent concernent des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, il a mis en garde contre la stigmatisation, soulignant que “le virus de la variole n’est en soi attaché à aucun groupe spécifique”.
Pour le moment, l’OMS ne recommande pas la vaccination de masse. Les autorités sanitaires européennes ont commandé mardi plus de 100.000 doses d’un vaccin antivariolique homologué aux Etats-Unis contre la variole et considéré comme efficace contre le virus.