A Atalaia do Norte, en Amazonie, la police brésilienne a emmené un suspect le 15 juin 2022, jusqu’au fleuve où dix jours plus tôt l’expert Bruno Pereira et le journaliste britannique Dom Phillips avaient disparu. EDMAR BARROS / AP
C’est dix jours plus tard, le résultat de la disparition intrigante du journaliste britannique Dom Phillips et de l’expert brésilien Bruno Pereira sur l’Amazonie. Un suspect, arrêté après la disparition des deux hommes, a admis avoir enterré leurs corps et a montré aux autorités où ils se trouvaient.
« Hier soir, nous avons obtenu les aveux du premier des deux suspects détenus (…) qui ont expliqué en détail comment le crime a été commis et nous ont dit où les corps avaient été enterrés », a-t-il expliqué mercredi 15 juin. déclaration, le chef de la police fédérale de l’État de l’Amazonie, Eduardo Alexandre Fontes. Ce dernier a ajouté que le suspect, un pêcheur de 41 ans nommé Amarildo da Costa de Oliveira, avait reconnu avoir participé au “crime”, sans préciser son rôle. La police l’avait emmené sur le site de recherche pour leur montrer l’emplacement exact.
“Des fouilles ont été menées sur place, les fouilles vont se poursuivre, mais des restes humains ont déjà été retrouvés”, a-t-il précisé. “Dès que nous aurons pu vérifier grâce à l’expérience que sont les restes des corps de Dom Phillips et de Bruno Pereira, ils seront restitués aux familles.”
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L’épouse brésilienne du journaliste a remercié dans un communiqué “toutes les équipes qui ont mené l’enquête, en particulier les volontaires indigènes” dont l’absence lors de la conférence de presse a été critiquée par de nombreux observateurs. “Alors que nous attendons toujours la confirmation définitive, ce dénouement tragique met fin à l’angoisse de ne pas savoir où étaient Dom et Bruno. Maintenant, nous pouvons les ramener à la maison et leur dire au revoir avec amour”, a-t-il déclaré. Aujourd’hui, nous commençons également notre lutte pour la justice (…) Nous n’aurons la paix que lorsque les mesures nécessaires seront prises pour empêcher que ces tragédies ne se reproduisent. »
Deux suspects interpellés
Amarildo da Costa de Oliveira, surnommé “Pelado” (“nu” en français), a été arrêté le 7 juin. Des témoins ont déclaré l’avoir vu passer à grande vitesse à bord d’un navire faisant route dans la même direction que le navire de Dom Phillips et Bruno Pereira, avant sa disparition. Le deuxième suspect, Oseney da Costa de Oliveira, dit “Dos Santos”, a été arrêté mardi et est “soupçonné d’être impliqué dans l’affaire”, selon la police fédérale.
Le président Jair Bolsonaro avait déjà évoqué lundi “les viscères flottant dans l’eau” qui ont été retrouvés lors de la perquisition, une information non confirmée par la police. Dimanche, les autorités ont annoncé avoir retrouvé les effets personnels des deux personnes disparues.
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Le journaliste britannique et l’expert brésilien ont été vus pour la dernière fois le 5 juin, lors d’une expédition dans la région de la vallée du Javari.
Cette région proche de la frontière avec le Pérou et la Colombie a la réputation d’être très dangereuse, on y trouve de multiples trafics de drogue, pêche ou orpaillage illégal. Ces dernières années, il est devenu une plaque tournante stratégique pour les gangs de trafiquants de drogue transportant de la cocaïne ou du cannabis produit dans les pays voisins du Brésil.
“Mal vu” sur Amazon
Auteur de dizaines de reportages sur l’Amazonie, Dom Phillips, 57 ans, s’est installé au Brésil il y a quinze ans et est marié à une Brésilienne. Il était retourné dans la région dans le cadre de sa recherche d’un livre sur la conservation de l’environnement.
Bruno Pereira, 41 ans, expert reconnu et défenseur des droits des peuples indigènes, a travaillé pendant de nombreuses années à l’agence gouvernementale brésilienne pour les affaires indigènes (Funai). Plus précisément, il a dirigé la branche Funai à Atalaia do Norte, l’endroit où les deux hommes devaient se rendre en bateau lorsqu’ils ont disparu, ainsi qu’un programme de protection des groupes indigènes isolés dans la vallée de Javari. Père de trois enfants, Bruno Pereira a expliqué à plusieurs reprises avoir été la cible de menaces de bûcherons, mineurs et pêcheurs illégaux tentant d’envahir des terres protégées.
Une manifestation de soutien à Dom Phillips et Bruno Pereira à Manaus au Brésil, le 15 juin 2022. STRINGER / REUTERS
Sa disparition a provoqué l’indignation dans le monde entier, avec des réactions d’hommes politiques et de célébrités de premier plan telles que des membres du groupe de rock irlandais U2.
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Le président d’extrême droite Jair Bolsonaro, qui favorise l’exploitation minière et l’agriculture dans les réserves indigènes d’Amazonie, a été sévèrement critiqué pour avoir qualifié l’expédition des deux hommes d ‘”aventure désagréable”. Mercredi, il a déclaré que Dom Phillips était “désapprouvé” en Amazonie parce qu’il avait écrit “de nombreux rapports contre les chercheurs d’or, sur l’environnement”.
“Dans cette zone très isolée, beaucoup de gens n’aimaient pas ça. Il aurait dû redoubler de précautions.
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Le monde avec l’AFP