Un membre du cabinet de l’ancien président a décrit une commission d’enquête alors que Trump, pleinement informé de la situation, voulait rejoindre ses partisans armés dans la marche sur le Congrès.
Correspondant de Washington,
La commission d’enquête sur les événements du 6 janvier 2021 a produit mardi après-midi un témoignage condamnant Donald Trump et son entourage. Lors d’une séance surprise annoncée la veille seulement, Cassidy Hutchinson, une proche collaboratrice de Mark Meadows, le secrétaire général de la Maison Blanche, est venue décrire les scènes et conversations dont elle avait été témoin ce jour-là et lors de celles qui les avaient précédées.
Présent le 6 janvier au matin à Ellipse Park, lors du discours de Trump, puis à la Maison Blanche lors de cette journée fatidique, ce jeune homme de 26 ans a livré à la commission d’enquête l’un des premiers témoignages complets, vécu de l’intérieur. , de l’ambiance qui régnait dans l’entourage de Donald Trump, mais aussi de plusieurs conversations circonstanciées qui font qu’il est difficile pour l’ancien président et ses proches collaborateurs d’alléguer l’ignorance, ou la thèse d’une manifestation pacifique qui a mal tourné.
Les conversations de la jeune femme avec Mark Meadows et Rudy Giuliani, l’avocat personnel de Donald Trump, lèvent toute ambiguïté sur ce que l’entourage de Trump savait du caractère potentiellement explosif du rassemblement, qui s’est réuni à Washington le jour de la certification du Joe Biden Victory Congress.
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Hutchinson a expliqué comment quatre jours plus tôt, le 2 janvier 2021, Rudy Giuliani lui avait annoncé que le président entendait prendre la tête des manifestants réunis pour contester le résultat de l’élection présidentielle au Capitole. « Cass, es-tu excité à propos du 6 janvier ? lui a dit l’avocat. “Ca va être une bonne journée. … Allons au Capitole. Ce sera génial! Le président sera là, il paraîtra puissant ».
Lorsqu’il regarde dans le bureau de Mark Meadows pour décrire la conversation, ce dernier s’inquiète : “Il se passe beaucoup de choses, Cass, mais je ne sais pas, ça pourrait devenir vraiment, vraiment mauvais le 6 janvier.” à dire. le secrétaire général de la Maison Blanche, accoudé à son téléphone. “Cette nuit-là, c’est la première fois que je me souviens avoir ressenti de la peur et de la nervosité à propos de ce qui pourrait arriver le 6 janvier”, a déclaré la jeune femme à la commission.
“Ils peuvent marcher jusqu’au Capitole”
Hutchinson a également affirmé avoir entendu lors des discussions à la Maison Blanche les noms des deux groupes d’extrême droite impliqués dans l’assaut contre le Capitole, les Proud Boys et les Oath Keepers, dont beaucoup ont été arrêtés et accusés de complot et de sédition. . Le même matin, le conseiller juridique de la Maison Blanche, Pat Cipollone, a averti Hutchinson et lui a demandé de faire tout son possible pour empêcher Trump de diriger les manifestants et de marcher sur le Capitole.
“Assurez-vous que nous n’allons pas au Capitole”, lui a-t-il dit. “Nous serons accusés de tous les crimes imaginables si nous y allons.” “Il craignait également que nous ayons l’air d’inciter à une émeute ou d’inciter à une attaque contre le Capitole”, a-t-il déclaré.
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Selon Hutchinson, Trump et son entourage étaient également pleinement conscients de la présence d’armes dans la foule lors du rassemblement du 6 janvier à Ellipse Square : des bombes à gaz paralysantes, des couteaux, des poings américains, des Tasers et des objets contondants pouvant être utilisés comme armes. Trump est en colère contre les contrôles de sécurité qui empêchent ses militants de s’approcher de la tribune où il doit prononcer son discours. “J’ai entendu le président dire quelque chose comme : ‘Je m’en fous s’ils ont des armes ! Ils ne sont pas là pour me faire du mal ! Tirez sur ces putains de portes et laissez les gens entrer, d’ici ils peuvent marcher jusqu’au Capitole ! “, a déclaré Hutchinson. .
Trump fou de rage
Après le discours, où il a annoncé qu’il marcherait jusqu’au Capitole avec la foule, Trump a trouvé des instructions de ses gardes du corps. Les services secrets jugent le voyage dangereux, et son chef a été averti par Cipollone d’une “très, très mauvaise idée”. De retour à la Maison Blanche, Hutchinson découvre à quel point Trump en colère a même frappé son garde du corps. Selon elle, Tony Ornato, le directeur adjoint du personnel de la Maison Blanche, lui a décrit comment Robert Engel, l’officier de protection du président ce jour-là, a vu Trump courir devant la limousine présidentielle pour essayer de conduire. “Je suis le putain de président !” Emmenez-moi au Capitole maintenant ! Trump aurait crié en chassant l’agent Engel.
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Alors que les émeutes prennent d’assaut le Capitole, exigeant la pendaison du vice-président Mike Pence, Meadows est déconcerté de lui dire que Trump approuve le slogan. “Je me souviens de Pat Cipollone disant à Meadows quelque chose comme, ‘Mark, nous devons faire autre chose, ils demandent littéralement au vice-président de raccrocher'”, a-t-il déclaré au comité. “Et Mark a dit quelque chose comme, ‘Ho you ‘ai entendu, Pat, il pense que Mike le mérite, il ne pense pas qu’ils fassent quelque chose de mal. “
Hutchinson a également décrit comment Trump s’est mis en colère lorsqu’il a appris que son procureur général William Barr avait publiquement réfuté les allégations de fraude électorale dans une interview avec l’Associated Press, jetant son déjeuner contre le mur de colère. « Je suis descendu dans la salle à manger, dont la porte était ouverte, et l’appartement était en train de changer la nappe. Il m’a fait entrer et m’a montré le mur à côté de la cheminée et de la télévision : le ketchup coulait le long du mur et il y avait une assiette en porcelaine cassée sur le sol.
“En tant qu’Américain, j’étais dégoûté”
Mais c’est surtout l’absence de réaction de la Maison Blanche lors de l’émeute qui horrifie le plus Cassidy Hutchinson. Peu de temps après que les émeutiers ont pris d’assaut le Capitole, l’avocat Pat Cipollone se précipite au bureau de Meadows pour exiger une rencontre avec Trump. Mais Meadows répond que le président ne veut rien entendre et ne veut pas être dérangé. Cipollone, dit Hutchinson, “a dit très clairement à Mark : ‘Tu dois faire quelque chose ou des gens vont mourir et tu auras du sang sur les mains !’
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Lorsque Trump envoie enfin un message sur Twitter, où au lieu de demander à ses followers de se calmer, il continue d’accuser Mike Pence de manquer de courage, Hutchinson est dépassé. “En tant que membre de l’administration présidentielle, après avoir fait de mon mieux pour souligner ce que le président avait fait pour le pays… Je me souviens m’être senti dévasté, déçu et personnellement blessé. C’était très triste… Comme “j’étais dégoûté. que faisait le président était antipatriotique. Il était anti-américain. Nous avons assisté à la profanation du Capitole au nom d’un mensonge. Et c’était quelque chose qui était très difficile à accepter…” Il m’est encore très difficile de surmonter les émotions qui m’ont provoqué.”
Hutchinson a également confirmé à la commission d’enquête comment Mark Meadows et Rudy Giuliani avaient demandé à bénéficier de la grâce présidentielle au lendemain du 6 janvier.
Menaces voilées
Ce témoignage largement inédit, d’un membre du cabinet de Donald Trump, est allé jusqu’à démanteler par avance des pans entiers de la défense de l’ancien président. Bien que le comité de la Chambre n’ait pas le pouvoir de porter plainte contre l’ancien président, les révélations de son enquête rendent de plus en plus difficile pour le procureur général Merrick Garland d’ignorer une histoire de plus en plus vouée à l’échec. La commission a également révélé les menaces voilées que l’entourage de Trump a envoyées aux témoins avant qu’ils ne soient entendus. Il a également rappelé à ceux qui n’ont pas encore eu “le courage de s’exprimer” qu’il n’est pas trop tard pour venir témoigner.