Une partie des silos à grains du port de Beyrouth endommagés par les explosions meurtrières du 4 août 2020, se sont effondrés dimanche en raison d’un incendie. Un épisode qui ravive les plaies des familles des victimes à quelques jours des commémorations. Ces réservoirs représentent pour certains un symbole de la tragédie qui a fait plus de 200 morts, tandis que d’autres souhaitent leur destruction et un nouveau lieu de mémoire.
Bien qu’abîmés, ils se trouvaient encore au centre du port de Beyrouth, vestiges des explosions meurtrières du 4 août 2020. Mais depuis le dimanche 30 juillet, les silos à grains de la capitale libanaise, symboles d’un drame qui a fait plus de 200 et plus de 6 500 blessés, s’est en partie effondré suite à un incendie de plusieurs semaines qui a fini par affaiblir les chars. Pour triste rappel, c’est aussi un incendie dans un entrepôt, qui abritait des centaines de tonnes de nitrate d’ammonium stockées sans précautions, qui avait provoqué les explosions en 2020.
“Nous n’en avons pas encore fini avec les catastrophes de Beyrouth, cet effondrement devait arriver tôt ou tard”, déplore Karina Sukar, architecte et rescapée des explosions de 2020.
L’incendie – qui s’est déclaré début juillet dans la partie la plus endommagée des silos – a été causé par une combinaison de la fermentation des stocks de céréales restants et des températures élevées dans la capitale libanaise, a déclaré à la mi-juillet le ministre libanais de l’Économie, Amin Salam. . Ce dernier avait également précisé que les tentatives – terrestres, maritimes ou aériennes – d’extinction de l’incendie présentaient un plus grand risque d’effondrement des silos que l’incendie lui-même.
Certaines parties des réservoirs contiennent actuellement encore environ 3 000 tonnes de blé et d’autres céréales qui n’ont pas été retirées, selon les autorités.
Cela se produit quelques jours avant le deuxième anniversaire de l’explosion de Beyrouth et après qu’un incendie y ait brûlé sans interruption pendant 3 semaines.
Les mots manquent. pic.twitter.com/IW0Z3lRMfi
– Timour Azhari (@timourazhari) 31 juillet 2022
“C’est choquant et triste de voir ça, on s’y attendait (cet effondrement, ndlr) parce que l’incendie durait depuis des semaines”, réagit Paul Naggear, qui a perdu Alexandra, sa fille unique de 3 ans, en deux -tragédie de l’année. Est-ce que. “Cet incendie est, comme d’habitude, un symbole de l’échec systématique de l’État libanais qui ne parvient jamais à agir quand il le faut, comme il l’a déjà fait le 4 août 2020. Ces silos restent un symbole très important pour notre combat pour la justice. “
“L’empreinte visuelle de tout ce qui a été cette explosion”
Les réservoirs du port de Beyrouth font en effet l’objet d’une lutte depuis plusieurs mois entre les familles des victimes et le gouvernement libanais. Le Conseil des ministres avait décidé en premier lieu, le 16 mars, de valider la destruction des silos, sur la base du feu vert donné à cet égard par le juge Tarek Bitar – chargé de l’enquête sur les explosions dans le port de Beyrouth – et sur une étude d’experts suisses recommandant la destruction partielle des réservoirs, qui se sont finalement effondrés dimanche.
Mais la situation s’est renversée le 18 mars : le ministre de la Culture, Mohammad Mortada, a classé le site des silos parmi les monuments historiques, provoquant une cacophonie gouvernementale. Il justifie ce choix dans un communiqué par « la nécessité de (les) préserver et de les considérer comme faisant partie d’un patrimoine humain, puisqu’elles sont l’emblème d’une ville touchée par une catastrophe, mais aussi face à la nécessité de préserver cette image pour les générations futures ».
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Parmi les familles des victimes, nombre d’entre elles sont également opposées à la disparition des silos à grains, comme le rappelle Paul Naggear : « Au début de notre combat, nous demandions de ne pas toucher à l’intégrité du site. C’est alors devenu une campagne médiatique pour préserver ces silos. Et si jamais l’État décide d’envoyer des bulldozers pour les abattre, nous serons là pour l’arrêter.”
Une position que partage également Waldemar Faddoul, rescapé des explosions de 2020. Interrogé par France 24 en mars dernier, cet architecte franco-libanais s’est dit “à 100% contre la démolition de l’immeuble, quel qu’en soit le prétexte, structurel ou non”. , parce que l’explosion du 4 août est un élément fédérateur, dans son drame et son ampleur, et de convergence dans notre histoire et notre identité”.
Pour plusieurs familles de victimes, les silos à grains étaient à la fois un bouclier pour la partie ouest de Beyrouth – ils ont absorbé une partie de l’onde de choc générée par l’explosion de l’entrepôt contenant du nitrate d’ammonium – et un symbole mémoriel pour les Libanais “Les silos sont devenus l’empreinte visuelle pour tout le monde de ce qu’était cette explosion”, explique Paul Naggear. C’est un symbole à retenir et à ne jamais oublier le combat pour la justice, qui ne fait que commencer”.
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Maintenir ces silos – même s’ils sont fragiles – sur leurs fondations signifie, pour plusieurs familles, laisser apparentes les cicatrices d’un drame, alors que l’enquête judiciaire sur les explosions dure depuis des mois. Le juge Bitar, confronté à plusieurs obstacles à l’exercice de son travail, a de nouveau été contraint de suspendre ses investigations en novembre dernier, pour la troisième fois depuis sa nomination en février 2021. Depuis, l’enquête ralentie par diverses manœuvres politiques est toujours actuellement suspendue. . .
Mémoire déchirée par l’avenir des silos
Pour autant, la préservation des silos, malgré tout ce qu’ils représentent, ne fait pas l’unanimité parmi les familles des victimes. Karina Sukar a perdu sa meilleure amie dans les explosions de 2020 – “elle était comme ma sœur” – ainsi que son appartement, qui a été détruit par l’onde de choc. Elle veut que ces dépôts de céréales disparaissent du paysage de Beyrouth.
“Je fais partie des grands perdants sur le plan humain et matériel, mais je suis contre la préservation de ces silos”, explique-t-il. “Je ne peux plus les voir. Je n’aime pas frotter le couteau dans la plaie et préfère que ça cicatrise pour avancer. En les détruisant, nous ne détruirions aucun souvenir. Ce ne sont pas les silos qui ramèneront les morts.”
Paul Naggear est également dans la même veine. “On trouve ces silos horribles et, idéalement, on ne voudrait pas du tout les voir”, dit-il, avant d’ajouter : “Sauf que nous (certaines familles de victimes, ndlr) trouvons qu’aujourd’hui c’est plus important pour que ce crime encore impuni soit clairement visible et solidement ancré dans la vie de chaque Beyrouth”.
L’architecte, pour sa part, se dit favorable à la construction d’un monument “qui représente mieux les victimes” à la place des silos.
Il y a actuellement plusieurs projets sur la table concernant l’avenir du site actuel. Selon le média Middle East Eye, “une fois la destruction des silos terminée”, l’exécutif libanais pourrait construire une nouvelle structure de stockage de céréales, mais pas au même endroit qu’actuellement. Une autre hypothèse serait de répartir ces dépôts céréaliers en trois endroits : à Beyrouth, Zahrani (au sud) et Tripoli (au nord). Enfin, un monument aux victimes a pu voir le jour, mais dans un lieu différent des silos actuels.
“La première chose, avant d’avoir un mémorial, serait que les gens obtiennent justice dans cette affaire (l’enquête sur les explosions de 2020, ndlr)”, précise Karina Sukar, avant de conclure : “Et si les gens au pouvoir veulent reconstruire le partie du port où se trouvent les silos actuels, alors il occupera un lieu de mémoire bien fait pour, à tout le moins, rendre symboliquement justice à tous les Libanais ».