“Les circonstances des décès ne sont pas connues pour le moment”, a déclaré le chef de la police provinciale.
Les corps d’au moins 17 jeunes, décédés sans blessures apparentes, ont été découverts dans une boîte de nuit d’un arrondissement de l’est de Londres en Afrique du Sud, a annoncé dimanche la police locale.
“Nous avons des informations sur dix-sept jeunes qui ont été retrouvés morts dans une boîte de nuit de Scenery Park, dans l’est de Londres. Nous continuons d’enquêter sur les circonstances de ces décès”, a déclaré un porte-parole à la police provinciale, le général Thembinkosi Kinana. Par la suite, le nombre de morts est passé à 20.
Les victimes ont entre 18 et 20 ans, a-t-il ajouté.
Un responsable des services de santé provinciaux, Unathi Binqose, a exclu la possibilité d’une bousculade ou d’un mouvement de foule.
“Il est difficile de penser qu’il s’agissait d’une bousculade, car aucune victime n’a de plaies ouvertes visibles”, a-t-il déclaré à l’AFP par téléphone depuis les lieux.
Selon le journal local DispatchLive, « les corps sont éparpillés, sur des tables, des chaises et sur le sol », sans « aucun signe apparent de blessure ».
Sur les réseaux sociaux, certains ont évoqué la possibilité d’une intoxication au gaz ou d’une intoxication collective.
La télévision locale a diffusé en boucle des images de la foule de familles et de spectateurs rassemblés autour de cette boîte de nuit de l’East London, une ville d’un million d’habitants dans l’océan Indien, à environ 700 km au sud de Johannesburg.