“On peut profiter du spectacle” même “dans un ciel urbain”, a déclaré à franceinfo Emmanuel Marcq, enseignant-chercheur en planétologie à l’université de Versailles-Saint-Quentin, vendredi 24 juin, alors que dans le ciel un rare spectacle céleste ravit les amateurs d’astronomie, l’alignement des planètes dans le système solaire.
C’est en regardant le ciel à l’est que ce défilé de planètes s’offrira au spectateur de minuit jusqu’à l’aube, moment le plus favorable : l’image s’organise de gauche à droite, en partant du soleil : mercredi. , Vénus, Uranus, Mars, Jupiter, Neptune et au loin Saturne, la Lune intercalée en même temps dans ce pseudo-alignement dû à un rare moment de conjonction entre les orbites de ces astres.
“C’est une belle chose”, dit-il. “Toutes les planètes tournent autour du soleil et de temps en temps elles se trouvent toutes à peu près dans le même secteur”, explique-t-il. Un spectacle à ne pas manquer, car la prochaine programmation est prévue pour 2124.
franceinfo : Peut-on observer ces sept planètes à l’œil nu ?
Emmanuel Marcq : On peut observer à l’œil nu les cinq planètes brillantes entre ces sept. Et la configuration vraiment très particulière est que les planètes se sont élevées dans l’ordre inverse de leur distance au soleil. Nous aurons d’abord Saturne qui sortira vers une heure du matin, suivi de Jupiter, puis de Mars, le croissant de lune s’insérant entre le lever de Mars et celui de Vénus, puis de Mercure et enfin du soleil levant. entre cinq et six heures du matin en France métropolitaine. Le spectacle dure toute la seconde moitié de la nuit. En fait, c’est une chose très rare. Ils sont comme le soleil. Si on regarde l’horizon oriental, on les voit monter progressivement dans le ciel en partant de Saturne vers une heure du matin puis dans l’ordre jusqu’au lever du soleil qui clôt le spectacle, en quelque sorte, puisqu’une fois le soleil éteint, forcément, la visibilité des planètes diminue très fortement. On peut encore, avec des instruments, les observer même en plein jour.
Quel est le meilleur moment pour regarder cette émission ?
L’idéal pour des raisons à la fois pratiques et esthétiques est de regarder environ une demi-heure quarante-cinq minutes avant le lever du soleil. Il commence à peine à se lever à l’aube et la visibilité des planètes est encore très bonne. Ils sont presque tous debout. Dans ce cas, on peut avoir le panorama dans toute sa majesté, qui occupe presque tout l’horizon oriental du ciel. Certains sont extrêmement brillants comme Vénus et Jupiter. Vous ne pouvez vraiment pas le manquer, même dans un ciel urbain. C’est un spectacle ouvert à tous tant que les conditions météo sont bonnes.
Est-ce un intérêt scientifique ?
C’est une belle chose. Il n’y a vraiment aucun intérêt scientifique particulier. C’est une coïncidence. Toutes les planètes tournent autour du soleil et de temps en temps elles se trouvent toutes à peu près dans le même secteur. Et c’est la configuration que nous avons actuellement qui nous permet de profiter de ce spectacle. Nous profitons du fait que le système solaire est globalement plat. Toutes les planètes tournent dans le même plan autour du Soleil. Ceci fournit une direction d’alignement préférée. Dans cette direction d’alignement, il arrive que par hasard des périodes des orbites, on retrouve toutes les planètes regroupées dans un secteur d’environ 90° de largeur. Ce n’est pas un alignement ultra-précis et c’est pourquoi on a pu encore en profiter quelques jours. Est-ce un phénomène très rare ?
Oui, c’est assez rare. La dernière fois que cela s’est produit, c’était dans les années 1990. La prochaine fois, c’est au 22e siècle. En fait, c’est un spectacle qui devrait être apprécié maintenant, si possible, pendant quelques jours de plus. La lune va bouger. C’est l’étoile qui rompra le plus vite l’alignement, car c’est celle qui se déplace le plus vite dans le ciel. Et puis les planètes, surtout les planètes rapides proches du soleil, comme Mercure et Vénus vont passer assez vite de l’autre côté et casser un peu cet alignement en l’espace de quelques semaines tout au plus.