L’annonce de l’arrivée de Fernando Alonso chez Aston Martin F1 a choqué hier le monde de la Formule 1. La surprise s’est même étendue à son équipe actuelle, comme son directeur, Otmar Szafnauer, révèle qu’il l’a découvert lorsque sa future équipe l’a annoncé.
Il semble donc que la décision d’Alonso ait été rapide et unilatérale, Szafnauer ne pensant pas que son chauffeur était en train de sortir. En effet, le Roumain pensait, en quittant le paddock dimanche en Hongrie, que les deux hommes pourraient convenir d’une prolongation de contrat.
Finalement, Alonso a cédé aux sirènes de Lawrence Stroll, évidemment sans prendre le temps de prévenir son employeur actuel. Reste à savoir si Aston Martin a anticipé l’annonce, ou si l’Espagnol n’a vraiment pas voulu prévenir Alpine.
“C’est la première confirmation que j’ai” Szafnauer a déclaré il y a quelques minutes à propos du communiqué de presse d’Aston Martin.
“Évidemment quand tu es dans le paddock il y a toutes sortes de rumeurs. J’avais entendu la rumeur qu’Aston était intéressé. Il y avait probablement des discussions. genre de chose, que j’ai vu. Mais j’étais convaincu que même avec les pourparlers, nous étions très proches.
Szafnauer n’a pas pu parler à son pilote.
“Je ne lui ai pas parlé parce que je pense qu’il est sur un bateau quelque part dans les îles grecques. J’ai pris le temps ce matin de parler au personnel ici à Enstone. Et la deuxième chose que je fais est de vous parler. Et hier, je reçu beaucoup d’appels d’autres pilotes potentiels.”
“Il m’a dit : ‘Je n’ai signé avec personne.'”
Szafnauer confirme que dimanche soir, Alonso lui a dit qu’il n’avait pas signé avec une autre équipe : “Je lui ai posé la question et il a dit ‘non, non, non, je n’ai rien signé’. J’ai donc été un peu surpris.”
L’ancien directeur d’Aston Martin ajoute qu’un tel résultat n’était donc pas attendu, et même qu’il était “très confiant que Fernando continuera avec nous, car nous étions sur le point de finaliser l’accord”.
“Il n’y avait que quelques faits saillants mineurs, comme il l’avait dit au cours du week-end et encore dimanche soir. Il m’a dit que son avocat nous recontacterait. Et je croyais qu’il l’était.”
“Avant de partir, je lui ai confirmé que nous allions signer bientôt, et il m’a dit ‘ne t’inquiète pas, je n’ai signé personne d’autre, on va continuer ça dans les prochains jours’. Et puis le lendemain matin, j’ai vu la déclaration de “Aston Martin”.
“Nous étions très, très près de signer. Nous avions ce que je pensais être un contrat équitable pour les deux parties, tout comme Fernando. Il semble qu’il ait alors décidé de faire autre chose.”
Quel était le contrat qu’Alonso lui a proposé
Szafnauer nie qu’Alpine F1 n’ait voulu offrir à Alonso qu’un contrat d’un an, en attendant Piastri.
“Nous avons proposé en option un contrat d’un an plus un an. Et on a dit à Fernando que si l’année prochaine à cette époque il est au même niveau, bien sûr nous continuerons avec lui. Il aurait pu continuer. Mais je pense qu’il voulait plus de certitude quelles que soient les performances… avec trois ans chez Aston Martin. Mais encore une fois, je ne sais pas, il ne nous l’a pas dit.”
“C’était la chose la plus importante d’avoir un contrat un plus un au lieu de deux plus un ou trois plus un ou trois ans.”
“Il arrive un moment où quelque chose se passe physiologiquement et vous n’avez pas les mêmes compétences que lorsque vous étiez plus jeune. C’est arrivé à Michael Schumacher à 42 ans – il n’était pas le même pilote qu’il était à 32 ans qu’à 35 ans. ça se passe au cricket, qui est un sport beaucoup moins physique. Et ça arrive aussi aux pilotes de course.”
“Alors nous étions tous pour ‘oui, si tu restes à un niveau élevé, nous te garderons’. Mais prenons ça un an à la fois.”
Szafnauer admet avoir échangé des SMS avec Alonso depuis lors. Il est convaincu que la relation entre le pilote et l’équipe serait suffisamment forte pour donner de bons résultats pendant le reste de la saison.
“Je n’ai pas de soucis pour la suite de la saison. Nos objectifs sont clairs. Nous voulons terminer au moins quatrième parmi les constructeurs. Fernando en est également conscient. Je lui ai envoyé un SMS. Je vais l’appeler.” est un compétiteur et un professionnel et une fois qu’il a mis le casque, il veut gagner. Il ne pense à rien d’autre dans la voiture que de finir le plus haut possible.”
Szafnauer ajoute que c’était “Confiant pour traverser ce moment avec l’équipe et Fernando pour finir ensemble.”
Cela promet tout de même une ambiance glaciale au retour de vos vacances Spa !