Verabredungen mit dem Bundespräsidenten und der Bundeskanzlerin, höchste Sicherheitsvorkehrungen in der abgesperrten Wiener Innenstadt, tausende Zuschauer. Die offizielle Republik hatte vor diesem Staatsbesuch am 5. Juni 2018 so viele Probleme wie kaum eine andere. Tagelang hatte nur ein Thema die Medien beherrscht. Schließlich war es ein Besuch bei Freunden: Bundespräsident Alexander Van der Bellen und Bundeskanzler Sebastian Kurz (ÖVP) einerseits und Russlands Präsident Wladimir Putin andererseits.
Anlass für den besonderen Staatsbesuch war ein besonderes Jubiläum, denn diese Freundschaft hatte zumindest in wirtschaftlicher Hinsicht 50 Jahre früher begonnen. Bis dahin, im Juni 1968, hatte Österreich als erstes westliches Land der Geschichte seinen ersten Gasliefervertrag mit der Sowjetunion unterzeichnet. Außerdem wurde an diesem Tag halb Europa in der Energieversorgung von Moskau abhängig.
Österreich als “Schlüsselland” für Moskau
Ein halbes Jahrhundert später sprach Van der Bellen in seiner Rede von einer “Zusammenarbeit, die über die Jahrzehnte hervorragend funktioniert und für beide Seiten zufriedenstellend gearbeitet hat”. Sein Amtskollege Putin bezeichnete Österreich als „Schlüsselland“ für die Energieversorgung Westeuropas: „Das Jubiläum symbolisiert die bewährte und gewinnbringende Zusammenarbeit, die unsere beiden Länder in Zukunft verstärken wollen.“ . Genauer gesagt mit einem neuen Angebot. Vertrag zwischen OMV und russischer Gazprom. Eine langfristige Entscheidung, denn sie soll bis 2040 umgesetzt werden.
Alexei Miller, CEO von APA / OMV bei Gazprom, und der damalige OMV-CEO Rainer Seele unterzeichnen den Vertrag im Vordergrund, während im Hintergrund der russische Präsident Putin und der damalige österreichische Amtskollege Sebastian Kurz feiern (seit links)
Doch wie kam es 1968 zu diesem folgenschweren Vertrag, zu einer Zeit, als für die meisten Menschen die Welt im Eisernen Vorhang endete? Die Wurzeln davon lassen sich bis in die frühen 1960er Jahre zurückverfolgen. Österreich bezog seine Energie damals hauptsächlich aus Kohleimporten. Energietechnisch spielte die Sowjetunion keine Rolle: Sie wurde exportiert. Konkret hatten die Sowjets im Staatsvertrag von 1955 zehn Millionen Tonnen Rohöl von Österreich gefordert, eine Art Reparaturzahlung, die in zehn Jahren zu leisten wäre.
wikimedia commons Taschenlampen werden hauptsächlich mit Stadtgas oder Illuminator betrieben
Erdgas spielte bisher eine untergeordnete Rolle. Teilweise entstand es als Nebenprodukt der Erdölförderung, meist wurde aber nur „Stadtgas“ verwendet. Diese Form wurde aus der Vergasung von Kohle gewonnen und hauptsächlich zur Beleuchtung verwendet; es war jedoch relativ ineffizient und aufgrund seiner Toxizität auch gefährlich.
Betrieb mit Erdgas
Der Boom der Nachkriegsjahre brachte dieses System an seine Grenzen. Vor allem Industrieunternehmen wie der Stahlkonzern Voest haben das große Potenzial von Erdgas erkannt. Gaskraftwerke für Wärme und Strom wurden für Energieunternehmen immer interessanter und auch Haushalte begannen mit Erdgas zu heizen. All dies führte zu einem beispiellosen Energiebedarf, nicht nur in Österreich, sondern in ganz Europa.
Neben den Ölfeldern betrieb die OMV im Marchfeld auch Gasförderung, doch für das erwartete Wirtschaftswunder würde diese heimische Förderung nicht ausreichen. Politik, Staat und Staatsbetriebe erkannten, dass Österreichs Wirtschaftsmotor ohne zusätzliches Erdgas vom Aussterben bedroht ist.
Algerien, Libyen oder die UdSSR?
Daher wurden ab 1960 alle Importmöglichkeiten geprüft. Als Optionen wurden die Ereignisse in Algerien, Libyen, Kuwait und Saudi-Arabien sowie in den Niederlanden eingestuft, ab 1964 zunehmend auch die der Sowjetunion, wie Marie-Louise Skolud schreibt. Für seine Dissertation zum ersten Gasliefervertrag wertete er historische Quellen aus dem Archiv der EVN aus.
Viele Hindernisse behinderten die Verhandlungen in den 1960er Jahren: neben den technischen Herausforderungen beim Bau einer Gasleitung vor allem politische Unruhen. In diesen Jahren wurde Algerien in einem blutigen Unabhängigkeitskrieg von der französischen Kolonialherrschaft befreit. Gleichzeitig lieferten sich die Mineralöl-Landesverwaltung (ÖMV) und die Energieunternehmen der österreichischen Bundesländer einen Machtkampf, der die Gespräche über Importe weiter verzögerte.
Kurs auf die österreichische Gaskrise
ÖMV förderte 1964 in Österreich 1,7 Milliarden Kubikmeter Erdgas; laut ÖMV-Geschäftsführer Fritz Hoynigg konnte diese Produktion jedoch ohne weitere Exploration „nur drei oder vier Jahre aufrechterhalten werden“. 1966 war die Lage so dramatisch, dass zur Vermeidung einer akuten Gaskrise ein kurzfristiger und damit teurer Liefervertrag mit der Tschechoslowakei abgeschlossen werden musste.
Trotz neuer Erkenntnisse ging die heimische Produktion langfristig weiter zurück, bestätigte ÖMV-Pressechef Rudolf Schaffer im Jänner 1968. Damals seien die Verhandlungen mit der Sowjetunion auf ihrem Höhepunkt angelangt, und es werde „sehr dringend“ externes Erdgas benötigt. ” Zu diesem Zeitpunkt gab es keine ernsthaften Alternativen zum sowjetischen Gas, und alle anderen Verhandlungen waren in einer Sackgasse gelandet.
Erwarten Sie 50 Prozent Erdgas aus dem Osten
Die Erwartungen an Lieferungen aus dem Osten waren enorm, zumindest für damalige Verhältnisse. „Bisher war der Inlandsverbrauch zwangsläufig durch die Inlandsproduktion begrenzt. Wenn genügend importiertes Gas verfügbar ist, wird der Verbrauch steigen“, sagt Schaffer, „und zu einem späteren Zeitpunkt kann er zu gleichen Teilen durch heimische Produktion und Importe gedeckt werden.“ aus Russland, zehn Prozent aus anderen Ländern und nur noch weitere zehn Prozent Inlandsproduktion
Verhandlungen mit der Sowjetunion
Im Januar 1968 interviewte die ORF „Zeit im Bild“ den Pressechef des ÖMV zum Stand der Erdgasverhandlungen.
Die Initiative zum Vertrag mit den Sowjets ging 1964 von Österreich aus. Das Land hatte in den Vorjahren nach westlichen Maßstäben gute Beziehungen zur UdSSR unterhalten. Während des Abschwungs nach der Kubakrise 1962 war es der richtige Zeitpunkt für weitere Schritte. Die Kontaktaufnahme erwies sich jedoch als schwierig, und erst vier Jahre später waren die Sowjets zu ernsthaften Verhandlungen bereit.
Versandnachricht
“Radio Niederösterreich am Nachmittag”, 13. Juni 2022
Das totalitäre sozialistische Regime hatte nun die enormen Chancen erkannt, die ein Vertrag mit Österreich bieten würde: einerseits als Türöffner zu anderen westlichen Ländern, andererseits zur Verbesserung der eigenen Infrastruktur. Aus diesem Grund wurde eine Einbindung der österreichischen Stahlindustrie angestrebt. Es sollte Pipelines für sibirische Pipelineprojekte bereitstellen.
Der 1. Juni 1968 als Meilenstein
Tatsächlich kam es im Frühjahr 1968 zu einer Einigung, und am 1. Juni wurde der erste Gasliefervertrag im Werk der ÖMV in Wien unterzeichnet. Voest sagte zu, Bleche für 520.000 Tonnen Rohre zu liefern. Einschränkungen bei der Abgabe von Gas an Verbraucher seien nun vom Tisch, sagte ÖMV-Geschäftsführer Ludwig Bauer damals der APA. Die Vertragslaufzeit: 23 Jahre, „aber seine Bedeutung für die österreichische Wirtschaft wird weit über diesen Zeitraum hinausgehen“, prognostizierte er.
OMV Die Vertragsunterzeichnung am 1. Juni 1968 in Wien: Im Hintergrund ist Margarethe Ottillinger zu sehen. Sie war während der Besatzungszeit von den Sowjets verschleppt und jahrelang im Gulag gefangen gehalten worden.Während der Gasverhandlungen profitierte der ÖMV von den Russlandkenntnissen seines Vorstandsmitglieds.
Nach jahrelangen Auseinandersetzungen zwischen der ÖMV und staatlichen Energieunternehmen wie NIOGAS in Niederösterreich einigte man sich auf folgende Lösung: Die ÖMV sollte ausschließlich als Importeur an der Grenze auftreten und damit alleiniger Vertragspartner der Sowjets werden. Energieversorgern in Ländern, die Gas an Endkunden liefern, wurden identische Konditionen zugesichert.
Der wohl größte Vorteil der Lieferungen aus dem Osten waren die geringen Investitionskosten. Bereits 1964 hatte die UdSSR in ihren Satellitenstaaten eine „Erdgas-Twinning-Pipeline“ gebaut. Sie lag wenige Kilometer von Bratislava in Österreich entfernt, konkret in Baumgarten an der March (Bezirk Gänserndorf).
In drei Monaten sollen alle Arbeiten abgeschlossen sein und im September soll das erste Erdgas aus dem Osten in Niederösterreich eintreffen. Die langfristige Vertragslaufzeit wurde ebenso als Vorteil gewertet wie die Vertragsbedingungen, die keine Ausstiegsmöglichkeiten im Kriegsfall vorsahen.
Sowjetische Panzer im Nachbarland
Genau das soll einige Wochen später eine wichtige Rolle spielen; nicht in Österreich, sondern in einem Nachbarland. Die Tschechoslowakei (CSSR) hatte sich jahrelang politisch von der sozialistischen „Schutzmacht“ der UdSSR distanziert. Unter dem Kommunisten Alexander Dubcek hatte er Reformen wie die Abschaffung der Zensur durchgesetzt und Schritte zur Öffnung unternommen. Am 21. August griffen Truppen des Warschauer Pakts ein und Panzer rollten durch Prag und Bratislava.
Die Folgen für das benachbarte Österreich waren dramatisch. Die Armee warnte …