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Der britische Journalist Dom Phillips (57) und sein indigener Reiseleiter Bruno Pereira (41) werden seit dem 5. Juni im brasilianischen Amazonasgebiet vermisst. Für den spektakulären Fall des Vermissten naht nun eine schreckliche Auflösung: Einer der beiden Verdächtigen soll am Mittwoch seine Beteiligung an einem Mord gestanden und die Polizei zu den menschlichen Überresten geführt haben.
Wie die Polizei am Mittwochabend (Ortszeit) in der Amazonas-Stadt Manaus mitteilte, soll nun eine DNA-Analyse helfen, die beiden Leichen zu identifizieren. Es besteht jedoch kein Zweifel, dass es sich bei den Funden um die beiden Vermissten handelt.
“Wo sind Dom Phillips und Bruno Pereira?” Indigene Demonstranten vor dem Justizministerium in der brasilianischen Hauptstadt BrasíliaFoto: IMAGO / Fotoarena
Der Hauptverdächtige, ein 41-jähriger Fischer, wurde letzte Woche festgenommen. Nach Angaben der Polizei berichtete er “im Detail über das Verbrechen, ein Verbrechen zu begehen” und taufte den Ort, “wo er die Leichen begraben hat”.
Der Chef der Amazonas-Bundespolizei, Eduardo Alexandre Fontes, sagte auch, der Mann habe die Ermittler zu einem „sehr schwer zugänglichen“ Ort im Regenwald gefahren.
Suche nach Einsatzkräften im Amazonasgebiet Bild: ddp / Camera Press / Marcelo Correia
Fontes fügte hinzu: „Auf dem Gelände wurden Ausgrabungen durchgeführt, sie werden fortgesetzt, aber es wurden bereits menschliche Überreste gefunden.“ Laut Daily Mail soll der Mann gestanden haben, an der Tat beteiligt gewesen zu sein. Die Opfer wurden zuerst erschossen und dann zerstückelt.
Als möglicher Komplize bleibt sein Bruder in Haft und wird verhört. Es ist nicht auszuschließen, dass es in den kommenden Tagen zu weiteren Festnahmen kommt.
Die Frau des vermissten Journalisten, Alessandra Sampaio, sagte nach dem Fund der Überreste, dass das „tragische Ergebnis“ der „quälenden Unsicherheit über den Verbleib von Dom und Bruno“ ein Ende gesetzt habe. Er fügte hinzu: „Heute beginnt unsere Reise, um Gerechtigkeit zu suchen.“ Sie hofft, dass weitere Ermittlungen zum Motiv des Verdächtigen und zur genauen Rolle beim Tod der beiden Männer „endgültige Antworten liefern könnten“.
Blutreste auf dem Fischerboot
Phillips, der als freier Journalist regelmäßig für den britischen „Guardian“ schreibt, recherchierte mit Pereira im Javari-Tal für ein Buch über indigene Gewalt und den nachhaltigen Schutz des Regenwaldes. Die beiden Männer wurden zuletzt am 5. Juni auf einem Boot auf dem Fluss Itaquai gesehen. In der Region, die an Peru und Kolumbien grenzt, sind Goldgräber, Wilderer und Drogenbanden aktiv.
Spurensicherung auf dem Boot des mutmaßlichen FischersFoto: ddp / Camera Press / Marcelo Correia
Am 7. Juni verhaftete die Polizei den inzwischen geständigen Fischer, der Zeugen zufolge dem Boot von Phillips und Pereira gefolgt war. Später wurden auf dem Boot des Verdächtigen Blutspuren entdeckt. Die Ermittler fanden auch persönliche Gegenstände wie die Kleidung des Vermissten in der Nähe seines Hauses.
Die Polizei nahm am Dienstag einen weiteren Mann fest. Obwohl er eine Beteiligung bestreitet, “haben wir Beweise gegen ihn”, so Fontes. Laut Fontes liegen der Polizei auch Hinweise auf einen beteiligten Dritten vor.
Der rechtsextreme brasilianische Präsident Jair Bolsonaro, der den Abbau und die Ausbeutung der indigenen Reserven des Amazonas verteidigt, wurde für seine Kommentare zum Verschwinden der beiden Männer scharf kritisiert. Er hatte die Expedition der beiden Männer als “düsteres Abenteuer” bezeichnet.
Er sagte auch in einem Interview am Mittwoch, dass Phillips vom Amazonas „verpönt“ sei, weil er „viele Berichte gegen Goldgräber und über die Umwelt“ geschrieben habe. „In dieser abgelegenen Region hat es vielen Menschen nicht gefallen. “Ich hätte doppelt vorsichtig sein sollen”, sagte Bolsonaro, “es gibt Piraten im Fluss, es ist rücksichtslos, unbewaffnet herumzulaufen.”
Auf der anderen Seite lobte Phillips’ Teamkollege im Guardian, Jonathan Watts, das Engagement des 57-Jährigen für die Umwelt. „Es ist eine Horrorgeschichte, die alle Journalisten erfasst, die sich um den Amazonas und die indigenen Völker und das Lebenssystem unseres Planeten kümmern“, sagte der Umweltjournalist, der bei der Nachrichtenagentur AFP arbeitet, der Nachrichtenagentur AFP teilweise in Brasilien. „Aber ich hoffe, er ermutigt Verleger und Journalisten, anstatt sie davon abzuhalten, den Geschichten zu folgen, die Dom wichtig waren.“