Una il·lustració de Neisseria gonorrhoeae. Il·lustració: Shutterstock (Shutterstock)
L’augment de la súper gonorrea continua sense parar. Científics d’Europa diuen que recentment han descobert una nova soca de gonorrea àmpliament resistent als medicaments, la segona soca d’aquest tipus que es troba a tot el món en els últims anys. El bacteri es va detectar a l’abril en un home d’Àustria, que probablement el va atrapar mentre viatjava a Cambodja.
Neisseria gonorrhoeae, la causa homònima de la gonorrea, és un bacteri especialment resistent. Al llarg de les dècades, s’ha après a vèncer gairebé tots els antibiòtics que s’hi han llançat mai. I ara estem en el punt en què només es recomanen dos fàrmacs per tractar aquestes infeccions comunes, segons la regió: ceftriaxona i azitromicina.
El 2018, els metges van descobrir tres casos de gonorrea al Regne Unit i Nova Zelanda causats per una soca que era resistent als dos fàrmacs alhora. Els casos es van localitzar fins a viatjar al sud-est asiàtic i, almenys en un cas, la infecció no es va poder eliminar amb els tractaments disponibles.
Des de llavors, els països han continuat informant de forma rutinària de soques resistents a l’azitromicina. I alguns països, inclosos els EUA, han recomanat que l’azitromicina ja no s’utilitzi com a tractament de primera línia. Però molts metges poden continuar tractant pacients amb la teràpia combinada, i també hi ha signes d’augment de la resistència a la ceftriaxona. En un informe de cas publicat el mes passat a la revista Eurosurveillance, els metges semblen haver trobat la primera soca de gonorrea des del 2018 que presenta resistència als dos fàrmacs.
El cas va involucrar un home que va visitar un departament d’urologia austríac l’abril de 2022 després d’haver experimentat una micció dolorosa i secreció uretral, símptomes habituals de la gonorrea. Cinc dies abans, va tenir relacions sexuals amb una treballadora sexual mentre visitava Cambodja, sense utilitzar preservatiu. L’home va rebre ceftriaxona i azitromicina, i dues setmanes més tard, els seus símptomes semblaven aclarir-se. Però les proves de laboratori van revelar que portava una soca amb certa resistència a la ceftriaxona i un alt nivell de resistència a l’azitromicina, i es va mantenir positiu per a la infecció després del tractament. Li van donar una segona dosi d’un antibiòtic diferent i una setmana més tard va donar negatiu a la prova de bacteris viables. Malauradament, no van poder fer una segona prova de PCR per confirmar millor l’èxit del tractament.
Els metges no van poder posar-se en contacte amb la treballadora sexual que també podria estar infectada, però van poder estudiar de prop la soca genèticament. Van trobar que la nova soca s’assembla molt a la soca del 2018, cosa que indica que tots dos són del mateix llinatge vinculat a Àsia, tot i que no semblen estar directament relacionats. I ambdues soques també semblen haver après a resistir la ceftriaxona adquirint la mateixa mutació.
Els autors de l’informe assenyalen que la gonorrea molt resistent als medicaments és una amenaça mundial per a la salut pública. Aquestes infeccions poden ser esdeveniments aïllats de moment, però si alguna vegada aquesta soca o una soca similar comença a estendre’s àmpliament, “molts casos de gonorrea podrien ser incurables”, adverteixen. Tot i que moltes persones infectades amb gonorrea poden no experimentar cap símptoma, si no es tracta, pot causar malalties que amenacen la vida i complicacions de l’embaràs, com ara mortinats i ceguesa en els nounats.
Un bon aspecte és que aquesta soca encara era susceptible als antibiòtics experimentals lefamulina i zoliflodacina, que ara s’estan provant en assaigs clínics en fase avançada de la gonorrea. Els investigadors també estan treballant en vacunes contra la gonorrea. Però de moment, aquestes opcions encara no són realitat, i caldrà més èxit amb les eines de què disposem per evitar que el germen es converteixi en un malson intratable.
“La millora de la prevenció (inclòs l’ús del preservatiu), el diagnòstic precoç i precís i el tractament eficaç, assequible i accessible (idealment inclou la prova de cura i la notificació de contacte i el tractament) de la gonorrea són imprescindibles”, van escriure els autors. “La vigilància millorada de la resistència antimicrobiana, que idealment inclou la prova de curació i la seqüenciació del genoma sencer, a nivell nacional i internacional, especialment a Àsia, on sembla que han sorgit moltes soques resistents a la ceftriaxona, és de màxima importància”.