Les chercheurs ont creusé à seulement 30 pouces de profondeur pour découvrir des dizaines d’os, certains en parfait état.
“Des personnes de différentes classes sociales ont été enterrées ici”, a déclaré Luis Martin Bogdanovich, qui a décrit la découverte comme “fondamentale pour l’histoire de la ville de Lima”.
À l’époque coloniale, il n’y avait pas de cimetières publics et les gens, y compris les Espagnols et les Créoles, venaient à l’hôpital pour mourir quand ils étaient malades.
Après avoir cessé de fonctionner, l’hôpital Saint-André est devenu un couvent de religieuses en 1808, un foyer pour enfants abandonnés, puis une école publique jusqu’en 2007, date à laquelle il a été endommagé par un tremblement de terre.
Une crypte souterraine a également été découverte sur le site, sous la forme d’une structure en brique voûtée où des personnalités de haut rang étaient enterrées.
Les momies ont été retirées de Cuzco où elles étaient vénérées
“Il s’agit d’une découverte exceptionnelle car (généralement) les sépultures ne sont pas aussi bien conservées, même à l’intérieur de l’église”, a déclaré l’archéologue Hector Walde, chef de l’équipe d’archéologie de Lima.
“Il existe différentes causes de décès, mais la plus frappante est la syphilis dans un cas”, a déclaré Hector Walde.
Le cimetière a une superficie de 150 mètres carrés. Parmi les objets découverts figurent des tuiles et des fragments de poterie.
Selon les experts, les momies des empereurs incas Huayna Capac, Pachacutec et Tupac Yupanqui, ainsi que deux de ses épouses, y ont été enterrées.
“Les momies ont été retirées de Cuzco où elles étaient vénérées. Il existe des preuves que les momies ont été enterrées à l’hôpital”, a déclaré Hector Walde.
Lima a été fondée le 18 janvier 1535 par le conquérant espagnol Francisco Pizarro. Depuis sa fondation, elle est la capitale du Pérou.