Archie Battersbee, un garçon britannique de 12 ans en état de mort cérébrale depuis quatre mois, est décédé samedi après la fin d’un traitement salvateur. Sa mort survient après une âpre bataille juridique menée par ses parents contre le système de santé.
“Dans la tristesse… C’est ainsi que notre petit Archie est décédé à 12h15. Tout ce que je peux dire, c’est que je suis la maman la plus fière du monde. C’est un si beau garçon. Il s’est battu jusqu’au bout. Je suis si fière être sa mère”, a déclaré Hollie Dance, la mère du garçon. “Ses traitements ont été arrêtés à 10h00. Il a été stable pendant deux heures, jusqu’à ce qu’ils aient éteint le ventilateur. Puis il est devenu bleu. Il n’y a absolument rien de digne à voir un membre de la famille, un enfant, étouffer. Aucune famille ne devrait avoir passer par là… c’est barbare”, a déclaré sa belle-sœur, Ella Carter.
Les traitements qui maintenaient le jeune homme en vie avaient été interrompus environ deux heures plus tôt, après que ses parents eurent épuisé toutes les voies de recours, devant les juridictions britanniques et européennes, pour s’opposer à l’arrêt des traitements puis demander son transfert dans un centre de soins palliatifs.
Bataille judiciaire
Archie Battersbee était considéré comme en état de mort cérébrale et la justice britannique avait autorisé mi-juillet l’hôpital à mettre fin aux traitements qui le maintiennent en vie.
Ses parents, Hollie Dance et Paul Battersbee, qui sont soutenus par une organisation chrétienne, ont dû décider de laisser mourir leur fils.
L’hôpital a été “très clair” sur le fait qu'”il n’y a pas d’autre option” et que le maintien des fonctions vitales prendra fin à 10h00 (09h00 GMT) samedi, a déclaré la mère du garçon vendredi soir. Entretien avec Sky News. “C’était vraiment dur”, a-t-il dit, “je suis brisé.” “J’ai fait tout ce que j’avais promis à mon garçon de faire”, a-t-il déclaré.
Les parents avaient lancé des recours judiciaires de dernière minute pour que leur fils soit libéré du Royal London Hospital de Whitechapel, dans l’est de Londres, et transféré dans un hospice pour terminer le traitement, en vain.
L’hôpital a jugé un transfert trop risqué
“Compte tenu des souhaits de la famille et de leurs motivations, des facilités du foyer, de ce qu’Archie aurait souhaité, des aléas d’un déménagement et de sa santé de plus en plus fragile, (…) je crois que c’est dans votre intérêt. rester à l’hôpital jusqu’à l’arrêt du traitement”, a déclaré vendredi le juge de la Haute Cour de Londres.
L’hôpital juge son état trop instable pour un transfert, ce qui “pourrait très probablement accélérer la détérioration que craignent les parents”.
Le garçon aurait participé à un défi sur les réseaux sociaux, selon sa mère
Archie a été retrouvé inconscient à son domicile le 7 avril et n’a pas repris conscience depuis. Selon sa mère, il a participé à un défi sur les réseaux sociaux pour retenir son souffle jusqu’à ce qu’il s’évanouisse.
Ses parents ont affirmé avoir vu des signes de vie mais pour le corps médical, son cas est sans espoir, justifiant l’arrêt du traitement.
Dans un communiqué vendredi soir, le groupe hospitalier responsable de la prise en charge d’Archie Battersbee a exprimé sa “sincère sympathie” à la famille du jeune homme. “Comme ordonné par les tribunaux, nous travaillerons avec la famille pour préparer l’arrêt du traitement, mais nous n’apporterons aucun changement aux soins d’Archie tant que les problèmes juridiques en suspens ne seront pas résolus”, poursuit le communiqué.
Le Royaume-Uni dans un passé récent a déjà été marqué par deux autres cas comparables.
En avril 2018, un garçon de 23 mois, Alfie Evans, qui souffrait d’une maladie neurodégénérative rare, est décédé après une longue bataille juridique menée par ses parents pour arrêter le traitement. Ses parents avaient notamment reçu le soutien du pape François, qui avait lancé plusieurs appels pour la vie de l’enfant.
En 2017, Charlie Gard, qui souffrait d’une maladie génétique rare, est décédé peu avant son premier anniversaire, après avoir été arrêté sous ventilation artificielle malgré les appels répétés de ses parents.