Sa rivale Dalilah Muhammad, qui l’a battue aux Championnats du monde de Doha 2019, est absente des Championnats américains en raison d’une blessure aux ischio-jambiers. Mais McLaughlin n’a pas hésité à lui envoyer un message.
Et quel message ! Car l’athlète de 22 ans a couru cinq centièmes de seconde plus vite que lors de sa finale aux Jeux de Tokyo l’an dernier, qui l’avait couverte d’or olympique… devant Muhammad.
Cette dernière, en tant que championne en titre, pourra défendre ses chances sur le même terrain à Hayward Field, tout comme Britton Wilson (53.08) et Shamier Little (53.92), deuxième et troisième de la finale, loin derrière McLaughlin.
Cette belle performance a clôturé une journée durant laquelle la grande Allyson Felix, 21 ans après sa première participation, a offert sa dernière course à ses championnats nationaux.
Il n’a pas réussi à décrocher un sésame pour les Mondiaux du 400m, terminant à la sixième place (51,24) d’une finale dominée par Talitha Diggs (50,22) devant Kendall Ellis (50,35) et Lynna Irby (50,67) qui défendront les couleurs américaines en trois semaines.
Les espoirs de voir la septuple médaillée d’or olympique de 36 ans disputer son huitième championnat du monde ne se sont pas évanouis, cependant, elle pourrait encore faire partie de l’équipe féminine du 4x400m et du relais mixte si les entraîneurs décident de la sélectionner le, avant . il se retire du sport plus tard cette année.
Keni Harrison, recordman du monde, a remporté le 100 m haies en 12,34 secondes, la meilleure performance de l’année, en l’absence de la championne du monde en titre Nia Ali, qui pourra défendre ses chances en Coupe du monde.
Holloway et Allen ont rendez-vous
Dans la suite des épreuves, Noah Lyles, actuel champion du monde, a signé le meilleur temps de la série (19.95 s) sur 200 m, prouvant qu’il se remettait bien du Covid, engagé il y a treize jours lors de sa victoire (19.61) dans la Rencontre new-yorkaise.
“Pour être honnête, je suis en si bonne forme que je ne m’inquiète pas trop”, a déclaré Lyles, qui a raté cinq jours d’entraînement.
Comme lui, les autres favoris ont fait leurs débuts, Erriyon Knighton (20.08), Christian Coleman (20.13) et Kenny Bednarek (20.10) remportant leurs courses. Autre qualifié pour les demi-finales prévues dimanche, Fred Kerley (20.29), qui a survolé le 100 mètres vendredi, atteignant le MPM en 9.76 secondes faisant de lui le sixième meilleur joueur de l’histoire, aux côtés de Trayvon Bromell et Coleman.
L’actuel champion du monde Grant Holloway (13.11) et la sensation Devon Allen (13.27) ont débuté leur série du 110 m haies à la perfection, avec un rendez-vous pour les demi-finales et la finale dimanche.
Chez les femmes, les qualifications se sont bien déroulées pour Sha’Carri Richardson, 48 heures après sa grosse déception sur 100 mètres.
Deuxième de sa course (22.69), remportée par Gaby Thomas (22.59), l’une de ses plus sérieuses rivales, elle s’est qualifiée pour les demi-finales, aux côtés d’Abby Steiner (22.14), la plus rapide de toutes samedi et à ce titre favorite.
Richardson a fait sensation aux Jeux olympiques de l’an dernier, courant à 10,64 (avec l’aide du vent) en demi-finale, avant de remporter la finale. Mais il avait été privé des Jeux de Tokyo après avoir été contrôlé positif au cannabis. Dimanche, il jouera une partie de sa saison dans le but de participer à sa première Coupe du monde.