Il était venu avec une arme à feu. Un militant d’extrême droite a été condamné lundi à Washington à plus de sept ans de prison pour avoir participé à l’assaut contre le Capitole le 6 janvier 2021, la peine la plus sévère jamais prononcée à ce jour. Guy Reffitt, 49 ans, membre du groupe Three Percenters, a été reconnu coupable en mars, notamment d’entrave aux travaux du Congrès et de la police, à l’issue du premier procès consacré à cette attaque.
A la tête du premier groupe à attaquer le siège du Congrès, il avait aidé à forcer les cordons de police, équipé selon les procureurs d’un fusil, d’un gilet pare-balles, d’un casque et de menottes en plastique. Après avoir été gazé, il s’est retiré alors que des centaines de partisans de Donald Trump semaient la violence et le chaos à l’intérieur du Capitole, retardant la certification de la victoire présidentielle de Joe Biden. “Je ne suis pas entré, mais j’ai aidé à allumer le feu”, s’est vanté dans une vidéo l’employé de l’industrie pétrolière, originaire du Texas.
De retour à Wylie, près de Dallas, il avait menacé ses deux enfants pour éviter qu’il ne soit dénoncé à la police. “Les traîtres, nous les tuons”, a-t-il déclaré dans une conversation enregistrée transmise au FBI par son fils de 19 ans, Jackson.
Le juge ne retient pas le terrorisme
Lors du procès, l’accusation s’est appuyée sur de nombreuses vidéos le montrant, au premier rang, haranguant la foule et le traitant de “chef”. Jugeant que ses actions relevaient des lois fédérales “terroristes”, les procureurs avaient alors requis une peine sévère de quinze ans de prison. Ses avocats ont requis deux ans de prison, relevant qu’il n’était pas entré au Capitole et qu’il n’avait pas commis de violence.
Le juge Dabney Friedrich a retenu une peine intermédiaire de sept ans et trois mois de prison. Il a qualifié ses actions “d’antithèse de la démocratie” mais a refusé de trop s’éloigner des peines prononcées jusqu’à présent, dont la plus grave était de cinq ans et trois mois de prison.
Depuis l’attaque, plus de 850 personnes ont été arrêtées, 330 ont plaidé coupable et seulement une douzaine ont été jugées lors du procès. Jusqu’à présent, une centaine de peines de prison ont été prononcées.
Parallèlement à ce volet judiciaire, une commission d’enquête parlementaire vise à faire la lumière sur le rôle de l’ancien président Donald Trump dans l’attentat. Son rapport est attendu à l’automne.