Les manifestants au Sri Lanka réagissent à la démission de l’ancien président Gotabaya Rajapaksa. 14 juillet 2022. RAFIQ MAQBOOL / AP
Le président du Parlement sri-lankais, Mahinda Yapa Abeywardana, a annoncé vendredi 15 juillet avoir accepté la démission du président Gotabaya Rajapaksa, deux jours après son exil après l’invasion de sa résidence par des manifestants, qui ont mis fin à l’occupation du Sri Lanka. bâtiments publics de la capitale, Colombo. “Gotabaya a démissionné légalement”, a déclaré Abeywardana aux journalistes le lendemain de l’envoi de la lettre de démission.
M. Rajapaksa a fui sa résidence samedi, agressé par des manifestants l’accusant de mauvaise gestion, au moment où le Sri Lanka traverse la pire crise économique de son histoire. Il a réussi à quitter mercredi son pays pour les Maldives, d’où il s’est envolé jeudi pour Singapour, d’où il a envoyé sa lettre de démission.
Dans la capitale, Colombo, sous couvre-feu, une foule restreinte mais en liesse, certains agitant le drapeau national, ont dansé et chanté pour exprimer leur joie devant le secrétariat présidentiel à l’annonce de la nouvelle de la démission.
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“Nous continuerons notre combat”
“C’est une victoire monumentale”, a crié Harinda Fonseka, l’une des manifestantes. “Mais ce n’est qu’un premier pas.” En vertu de la Constitution sri-lankaise, le Premier ministre Ranil Wickremesinghe, dont le départ est également réclamé par les manifestants, deviendrait automatiquement président par intérim jusqu’à ce que le Parlement nomme un successeur à M. Rajapaksa.
Des témoins ont vu jeudi des dizaines de personnes sortir des bureaux du chef du gouvernement et des policiers sont entrés. Des véhicules blindés de transport de troupes patrouillaient dans certains quartiers. “Nous nous retirons pacifiquement du palais présidentiel, du secrétariat présidentiel et des bureaux du Premier ministre avec effet immédiat, mais nous continuerons notre lutte”, a déclaré plus tôt une porte-parole des manifestants.
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Quelques heures avant l’annonce du retrait, la police avait repoussé ceux qui tentaient d’entrer au Parlement. La foule avait envahi les bureaux du Premier ministre mercredi, après avoir fait de même samedi avec le palais du chef de l’Etat. Environ 85 personnes ont été blessées dans les affrontements et un homme est mort asphyxié par des gaz lacrymogènes. Des centaines de milliers de personnes ont visité le palais présidentiel depuis son ouverture au public après la fuite de Rajapaksa samedi. Jeudi après-midi, les portes du bâtiment étaient fermées et gardées par des hommes armés.
L’armée et la police ont reçu jeudi de nouveaux ordres de réprimer fermement toute violence et ont averti les spoilers qu’ils avaient le “droit légitime d’utiliser la force”. M. Rajapaksa a rejoint Singapour avec sa femme, Ioma, et ses deux gardes du corps, à bord d’un avion de ligne saoudien.
Selon la presse locale, il avait initialement demandé un jet privé, refusant de voler avec d’autres passagers en raison de l’accueil hostile qu’il a reçu à son arrivée aux Maldives mercredi.
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Une arrivée mouvementée à Malé
Il avait été moqué et insulté alors qu’il quittait l’aéroport, et une manifestation avait été organisée contre lui dans la capitale, Malé. En tant que président, M. Rajapaksa ne pouvait pas être légalement détenu. Il semble qu’il ait voulu partir à l’étranger avant de démissionner justement pour éviter une éventuelle arrestation.
L’ancien président des Maldives Mohamed Nasheed, qui aurait joué un rôle dans les coulisses en l’aidant à s’échapper, a déclaré qu’il craignait d’être tué s’il restait au Sri Lanka.
Selon des sources diplomatiques, les États-Unis ont refusé un visa à M. Rajapaksa parce qu’il avait renoncé à sa citoyenneté américaine en 2019 avant de se présenter à la présidence.
Singapour ne sera pas sa destination finale, la cité-Etat ayant précisé que M. Rajapaksa était là en visite privée et il « ne va pas[vait] il n’a pas demandé l’asile. “Des sources proches de la sécurité sri-lankaise pensent qu’il va essayer de rester un moment à Singapour avant de s’installer aux Emirats Arabes Unis. Il a ruiné notre pays avec la famille Rajapaksa, donc on ne se fie à rien.” Il nous faut un nouveau gouvernement », s’est exclamé Gihan Martyn, un homme d’affaires de 49 ans qui a qualifié l’ancien président de « lâche ».
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Le monde avec l’AFP