La marine russe a reçu le sous-marin nucléaire K-329, d’une longueur record de 180 mètres. Concrètement, il embarquera une nouvelle arme présentée en 2018 par Vladimir Poutine comme « invincible ».
La marine russe a reçu un nouveau sous-marin à propulsion nucléaire le 8 juillet. Pour un pays qui a une longue tradition dans ce domaine depuis l’ère soviétique, rien d’exceptionnel là-dedans, mais le K-329 Belgorod possède plusieurs caractéristiques qui le rendent très spécial, voire unique en son genre. À environ 180 mètres, c’est le sous-marin le plus long du monde, dépassant légèrement les célèbres typhons soviétiques, qui ont inspiré l’intrigue de Tom Clancy d’In Pursuit of Red October en 1984.
Au-delà de cette course au gigantisme à la soviétique, la principale caractéristique de Belgorod est ailleurs. Sorti du chantier naval Sevmash dans les eaux glacées de la mer Blanche à Severodvinsk, le sous-marin est officiellement engagé dans des “missions spéciales”, un mystérieux qualificatif désignant la flotte russe aux grands “sous-marins mères”. »Navires à propulsion nucléaire. capable d’utiliser de petits sous-marins de recherche en eau profonde, eux-mêmes nucléaires, rangés sous leur coque. C’est le top secret “Deep Sea Main Research Directorate” (GUGI en russe) qui gère ces bâtiments espions, capables, entre autres, d’esquiver les précieux câbles sous-marins.
La recherche des fonds marins, mais pas que
“Aujourd’hui est un jour important pour nous, avec la signature du certificat d’acceptation du sous-marin de recherche Belgorod et son transfert à la flotte. […] Belgorod offre de nouvelles opportunités en Russie pour mener diverses études, expéditions scientifiques et opérations de sauvetage dans les régions les plus reculées du monde », commentait modestement l’amiral Nikolai Evmenov le 8 juillet, dont les propos ont été rapportés par le site Opex 360 spécialisé dans les questions de défense.
Modestement, car le chef d’état-major de la marine russe n’a pas mentionné l’autre caractéristique, voire la caractéristique principale, du K-329, qui ne peut être négligée à l’avant du navire. Cela révèle les contours des gros tubes lance-torpilles par rapport à ceux d’un sous-marin classique. Et pour cause, les armes que portera Belgorod seront tout sauf ordinaires. Il s’agit de torpilles à propulsion et charge utile nucléaires, une nouvelle catégorie d’armes dans la panoplie de l’arsenal atomique russe.
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Appelées Poséidon ou Status-6, ces torpilles, qui sont en réalité plutôt des drones sous-marins, ont été introduites par Vladimir Poutine en mars 2018 au milieu de divers systèmes, dont des missiles hypersoniques, qualifiés par le président russe d'”invincibles”. De dimensions imposantes -24 mètres de long et 2,5 de diamètre-, cette arme nucléaire encore en test pourrait atteindre 200 km/h, une vitesse inatteignable sans “l’effet de cavitation”, une technologie que les Russes ont dominée pendant les années 70 et qui consiste à créant une enveloppe de bulles d’air autour de la torpille pour réduire le frottement de l’eau. De plus, il pouvait plonger jusqu’à 1 000 mètres et avoir une autonomie d’environ 10 000 kilomètres grâce à sa propulsion nucléaire.
En quelques heures, une arme de ce type équipée d’une charge nucléaire de plusieurs mégatonnes pourrait ainsi frapper des territoires côtiers, provoquant des tsunamis encore plus dévastateurs car l’ajout de cobalt 60 pourrait encore amplifier la chute radioactive. Ainsi, les torpilles de Poséidon pourraient rendre les zones côtières inhabitables pendant plusieurs décennies. L’effet dissuasif pourrait être puissant étant donné le développement accru des zones urbaines le long des côtes.
Deux autres sous-marins nucléaires en 2022
Derrière le discours triomphaliste du Kremlin sur cette “superarme”, cependant, des doutes surgissent chez les experts. « De deux choses l’une : soit il est utilisé à pleine vitesse, mais alors il serait détecté par tous les sonars et probablement détruit avant qu’il n’atteigne sa cible, soit il est utilisé en mode furtif, se déplaçant lentement jusqu’à la profondeur détectée, par exemple le naval. l’historien Igor Delanoë au Figaro en 2021. Mais dans l’Atlantique Nord, poursuit l’expert, il faudrait plusieurs jours pour atteindre sa cible : New York par exemple. arme de représailles, elle aurait également peu de valeur.
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En attendant, il faudra encore du temps – probablement des années – pour que le Belgorod, dont la construction, commencée en 1992, a été rapidement stoppée avant de reprendre en 2006, puisse effectivement déployer le drone sous-marin Poséidon, qui ne l’a pas encore fait. . opérationnel. Au moins un deuxième porteur de cette arme, le sous-marin nucléaire de Khabarovsk, qui pourrait être admis au service actif en 2024, est actuellement en construction à Sevmash. Cette année, le chantier naval devrait également livrer deux autres sous-marins nucléaires à la flotte russe, un sous-marin lance-missiles Borei-A et un sous-marin d’attaque Yasen-M.