Axel Witsel a fait son choix. Sauf changement de dernière minute, il devrait jouer pour l’Atletico Madrid l’année prochaine. Annoncé sur les tablettes du Los Angeles Galaxy mais surtout cité avec insistance aux côtés de Marseille, le Liégeois a trouvé un accord avec le club madrilène. Il ne reste plus que la signature pour officialiser son transfert vers l’Espagne dès le début de la semaine prochaine.
Witsel – dont le contrat avec le Borussia Dortmund expire fin juin – devrait passer les tests médicaux habituels lundi, tandis que le transfert aura lieu mardi. Il s’agira d’un contrat d’un an avec l’option d’une saison supplémentaire.
Cette semaine, le directeur sportif de l’Atlético de Madrid, Andrea Berta, est venu aux nouvelles, sachant que les négociations étaient déjà bien engagées entre Axel Witsel et l’Olympique de Marseille. Il a été suivi d’une interview entre l’entraîneur Diego Simeone et le Diable Rouge. Une discussion constructive. Le courant passait directement entre les deux hommes.
Entre la Ligue 1, le championnat français, et la Ligue, le championnat espagnol, c’est vers la seconde que penche le cœur de Witsel. Club prestigieux, classé pour la Ligue des champions – mais c’était aussi le cas de l’OM – l’Atlético de Madrid évolue dans un championnat où l’on peut croiser le Real Madrid et le FC Barcelone.
Axel Witsel s’est dit très heureux, très motivé comme sa famille ainsi que Madrid a une école française qui pourra accueillir les trois enfants d’Axel et Rafaela.
A 33 ans, Witsel est donc un sixième club que Witsel s’apprête à découvrir après ses séjours au Standard, au Benfica, au Zenit Saint-Pétersbourg, à Tianjin et au Borussia Dortmund pour un total de plus de 600 matches professionnels. Une expérience qui sera très utile à l’Atletico Madrid.