Mannschaftskapitän Nikola Bilyk spielt mit dem THW Kiel im Finalturnier der Champions League ab Samstag seinen dritten internationalen Titel. Nachdem der Rückraumspieler den Champions-League-Sieg 2020 wegen einer Knieverletzung verpasst hat, fiebert er dem Final Four entgegen, das traditionell in Köln stattfindet. “In diesen Tagen stellte ich mir immer wieder vor, wie es gewesen wäre, in einem vollen Saal zu spielen.”
Im Halbfinale ist der FC Barcelona Rekordmeister und amtierender Meister, die Katalanen sind klarer Favorit. „Wenn man realistisch ist, verlieren wir acht von zehn Spielen gegen Barcelona“, sagte THW-Trainer Filip Jicha, der auch für Barça spielte. Die „Zebras“ müssen mit Sander Sagosen und Verteidiger Hendrik Pekeler auf zwei Schlüsselspieler verzichten, reagierten aber dramatisch auf Pekelers Abwesenheit: Der Norweger Bjarte Myrhol, 40, kehrte zum Saisonende aus dem Karriereende zurück.
Gelingt der Coup – wie bereits im Endspiel 2020 – kommt es im Endspiel zum Duell mit Veszprem (HUN) oder Kielce (POL). Für Kiel wäre es der fünfte CL-Titel, in der Bestenliste aller Zeiten würde man mit dem VfL Gummersbach gleichziehen.