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Wenn der Körper in Längsrichtung geschnitten würde, um seine natürliche Hülle freizulegen, würden zwei verschiedene Schichten gefunden: die oberflächliche Faszie, direkt unter der Haut, und die tiefe Faszie, die Muskeln und Organe umhüllt und verbindet. Einige Fachleute schließen auch die viszerale Faszie ein, die die Körperhöhle bedeckt und sie in die Räume der verschiedenen Organe unterteilt. Daneben gibt es dünne Bindegewebsschichten, die fast jeden Teil des Körpers bedecken. Nach dieser Definition bilden die Faszien ein Netzwerk, das uns zusammenhält (siehe „Ganzkörpernetzwerk“).
Überraschenderweise hat sich bis Anfang der 2000er-Jahre niemand den Stoff im Detail angeschaut, Carla Stecco war eine der ersten, die dies tat. Sie ist orthopädische Chirurgin und Anatomin an der Universität Padua in Italien. Vor 20 Jahren begann er mit dem Studium der Faszien. Der Anlass: Sein Vater, der Physiotherapeut Luigi Stecco, erfand eine Form der Physiotherapie, die er Faszienmanipulation nannte. Er erklärte, dass er alles von Kopfschmerzen bis hin zu Muskel- und Gelenkschmerzen behandeln könne. Heute ist sein Ansatz eine von vielen physikalischen Therapien, die auf der Idee basieren, dass die Faszien durch Massage verhärtet und gelockert werden können.
Ein Netzwerk des ganzen Körpers
Unser Verständnis davon, wie Faszien die Gesundheit beeinflussen, hängt davon ab, wie Anfang und Ende der Faszien im Körper definiert sind.
Manche meinen, dass der Begriff nicht nur die verschiedenen Schichten des Bindegewebes unter der Haut und um die Muskeln herum umfasst, sondern auch das Interstitium. Dies ist das mit Flüssigkeit gefüllte Bindegewebe, das alle Organe, Muskelfasern und Blutgefäße bedeckt.
Wenn dies zutrifft, bilden die Faszien ein mit Flüssigkeit gefülltes Netzwerk, das durch den ganzen Körper verläuft und als Puffer und als eigenes Immunsystem fungieren könnte, das eine Rolle bei entzündlichen Erkrankungen, Narbenbildung und der Ausbreitung von Krebs spielt.
Die wahre Natur des Interstitiums wurde erst 2018 entdeckt. In einer Studie verwendeten Neil Theise von der Icahn School of Medicine in Mount Sinai, New York, und Kollegen eine neue mikroskopische Technik, um die Struktur des Interstitiums bei lebenden Menschen zu untersuchen. Früher konnte man den Stoff nur sehen, indem man ihn entfernte und auf einer Rutsche zerdrückte. Ein Blick auf das lebende Gewebe zeigte, dass das, was einst wie eine dichte Faserhülle aussah, tatsächlich eine schwammige Struktur hat. Sie ist voller Flüssigkeit, die in das Lymphsystem fließt und somit Teil des körpereigenen Immunsystems ist.
Das Team vermutet, dass Bewegung dabei helfen kann, dieses Flüssigkeitssystem gesund zu halten: indem es die Pumpleistung des Herzens erhöht, den Verdauungstrakt mobilisiert und den Körper bewegt. „Offenbar sind diese Räume nicht statisch“, sagt Theise. Dieser Befund deutet darauf hin, dass der Körper auf eine Art und Weise verbunden ist, die wir gerade erst zu verstehen beginnen.
Das Problem dabei: Es gab keine Beweise für oder gegen die These, dass Berührungen und Griffe etwas mit den Faszien zu tun haben oder gar den Schmerz beeinflussen. Carla Stecco stellte fest, dass die Literatur nicht im Detail erklärt, was die Faszien wirklich sind. Es war nicht einmal bekannt, ob sie mit Nerven zusammenhängen, sagt er.
Inzwischen haben sie und andere gezeigt, dass die Faszien reich mit Nervenfasern ausgestattet sind. Die Informationen, die sie übermitteln, variieren je nach Körperteil. Die Nerven in der oberflächlichen Faszie sind auf Druck, Temperatur und Bewegung spezialisiert. Die tiefe Faszie ist an der Propriozeption beteiligt, das heißt, sie bestimmt, wo sich der Körper im Raum befindet. Sie können auch Schmerzen erfahren, sagen Experten Nozizeption.