Im Herbst 2021 führte El Salvador Bitcoin als Landeswährung ein. Die Journalistin Sandra Weiss weiß, wo es jetzt steht.
Sandra Weiss
Journalist in Mexiko
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Die gebürtige Deutsche lebt und arbeitet seit 1999 als Journalistin in Lateinamerika. Von dort aus berichtet sie für verschiedene deutschsprachige Medien.
SRF News: Inwieweit hat Bitcoin den Alltag in El Salvador erreicht?
Sandra Weiss: Um Bitcoin bekannt zu machen, könnte jeder Bürger mit einem Bitcoin-Guthaben von 30 Dollar eine virtuelle Geldbörse eröffnen. Rund 60 Prozent der Bevölkerung machten mit, die meisten sammelten laut einer Umfrage aber nur die 30 Dollar. Etwa 5 Prozent aller Finanztransaktionen in El Salvador werden mittlerweile in Bitcoin abgewickelt.
Präsident Nayib Bukele hat vor einigen Monaten die weltweit erste „Bitcoin-Stadt“ angekündigt. Wo stehst du?
Die Pläne für die sehr futuristische Stadt sind im Gange, und der Bau wird mit gutem Bitcoin finanziert. Die Veröffentlichung dieser wurde jedoch aufgrund des jüngsten Bitcoin-Crashs vorübergehend eingestellt. Daher steht der Bau der Stadt derzeit in den Sternen.
Bemerken Sie Kursverluste in der Realwirtschaft? Immerhin hat Bitcoin seit seiner Einführung als Zahlungsmittel in El Salvador mehr als die Hälfte seines Wertes verloren …
Das Problem ist die mangelnde Transparenz in El Salvador. Präsident Bukele kontrolliert alle Staatsgewalten und knebelt die Presse. Deshalb weiß niemand genau, wie viele Bitcoins das Land hat. Für deren Ankauf ist nicht die Zentralbank zuständig, sondern der Präsident selbst: Er kauft sie und kündigt es via Twitter an.
Präsident Bukele kauft Bitcoin selbst und kündigt dies über Twitter an.
Demnach hat Bukele bisher rund 400 Millionen US-Dollar in Bitcoin investiert und dabei Getreide entsprechende Verluste erlitten. Dadurch klafft ein großes Loch im Staatshaushalt und manche Bereiche, etwa das Gesundheitswesen, müssen mit weniger Geld auskommen. Die nächsten Eurobonds sind im Januar 2023 fällig, und es ist unklar, wie Bukele das machen wird. Es droht der Staatsbankrott.
Das Bitcoin-Experiment war von Anfang an ein Risiko, und es gab entsprechende Warnungen. Ist Bukele ein Spieler?
Zunächst gab es vor allem in den Surfstädten des Pazifiks, wo die Amerikaner leben, die Bitcoin einführten, einen regelrechten Bitcoin-Hype, von dem auch die lokale Jugend profitierte. Doch die Mehrheit der Bevölkerung steht Bitcoin sehr skeptisch gegenüber und viele halten das Experiment für eine Laune des Präsidenten.
Bildunterschrift: El Salvadors Präsident Nayib Bukele präsentiert sich als Visionär; ob sein Bitcoin-Experiment ins Desaster führt, bleibt abzuwarten. Schlussstein
Wie wird Bukele nun von den Menschen aufgenommen?
Er verkauft sich als Visionär und Autor, ganz anders als klassische Politiker. Das ist gut für die Bevölkerung: 80 Prozent unterstützen sie, auch wenn sie autoritär regiert.
Und wenn der Preisverfall anhält, droht dem Land eine Finanzkrise oder gar ein Staatsbankrott.
Allerdings ist Bitcoin ein Thema, das die Bevölkerung nicht wirklich verfolgt hat. Inzwischen gab es auch mehrere Proteste gegen Bitcoin. Und wenn der Preisverfall anhält, droht dem Land eine Finanzkrise oder gar ein Staatsbankrott mit den entsprechenden wirtschaftlichen Verwerfungen. In diesem Fall wäre Bukeles Wiederwahl im Jahr 2024 gefährdet.
Seit 2001 ist der Dollar das offizielle Zahlungsmittel in El Salvador, seit vergangenem Herbst Bitcoin. Könnte Bitcoin bald die einzige nationale Währung werden?
Bukeles Pläne sind sehr unklar und erwecken nicht den Eindruck, dass er langfristig plant. Er hat wahrscheinlich auch das hohe Risiko erkannt, in Bitcoin zu investieren. Daher ist es unwahrscheinlich, dass Bitcoin den Dollar vollständig ersetzen wird.
Das Gespräch führte Roger Brändlin.