Bloquer un éternuement peut avoir des conséquences graves allant de la lésion du tympan à la rupture de l’anévrisme. Explications.
Les éternuements surviennent généralement à la suite d’une irritation de la muqueuse nasale liée à la présence de poussières. Comment ça fonctionne ? “Dans les bronches, les cils papillonnent de bas en haut comme un tapis muqueux. Pour les grosses poussières, il peut y avoir un impact qui provoque un réflexe connu : l’éternuement”, explique le Dr Christian Recchia.
Mais le réflexe est souvent le même pour tout le monde, pincez-vous le nez ou fermez la bouche. Cependant, ce geste anodin peut avoir de graves conséquences sur la santé. En Angleterre, un homme de 34 ans a subi une déchirure au fond de la gorge après avoir réprimé un éternuement. Le scanner a confirmé que la pression atmosphérique en était la cause.
“Ne bloquez pas l’éternuement car cela peut provoquer une hypertension intra-pulmonaire, des lésions alvéolaires. Cela peut entraîner des blocages du retour veineux vers le crâne pouvant entraîner une hypertension crânienne passagère”, prévient le Dr Christian Recchia. En fait, à cause de ce mauvais réflexe, il augmente la pression dans le nez, la gorge, les oreilles et le cerveau.
Selon une étude publiée dans les BMJ Case Reports en janvier 2018, empêcher un éternuement pourrait endommager les tympans et, dans des cas encore plus rares, provoquer une rupture d’anévrisme dans le cerveau. Ce phénomène peut aussi causer des problèmes pulmonaires car l’air est bloqué dans la poitrine entre les deux poumons. Selon les chercheurs, la suppression d’un éternuement pourrait même provoquer “une perforation de la membrane tympanique et même la rupture d’un anévrisme cérébral”.
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Cité par Ouest France, le Dr Jean-Michel Klein, vice-président du Syndicat national des oto-rhino-laryngologistes (Snorl), explique que le fait de ne pas éternuer peut provoquer “un œdème oculaire, mais aussi des douleurs intenses, des maux de tête, des saignements de nez et même des syndromes méningés”. Dans certains cas, ce réflexe peut affecter le tympan et l’oreille en raison de l’augmentation soudaine de la pression atmosphérique.
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Dans les cas les plus graves, la situation peut être dramatique, prévenait le Dr Gérald Kierzek, médecin urgentiste, cité par Europa 1 en 2018 : “Retenir un éternuement peut même provoquer la rupture d’un vaisseau sanguin dans le cerveau en raison de l’élévation momentanée de la tension artérielle, causant ainsi la mort ».
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