Ils l’ont fait ! Loin de leurs bases, les Celtics ont arraché ce match 7 à l’extérieur, avec une bonne entame et résistant comme ils ont pu presser de Miami jusqu’à la dernière seconde. C’était l’épaisseur d’un cheveu, mais Boston fera bien dans la finale de la NBA. Ce sera contre les Warriors !
Comme prévu par leur coach, les Celtics ont démarré de la meilleure des manières, grâce à une belle défense et un jeu de transition agressif, magnifié par un triplé de Marcus Smart (1-9). Avec des triplés de Jayson Tatum et Al Horford, le 2+1 suivi de deux paniers d’affilée de Grant Williams a rapidement consolidé l’écart en faveur de Boston (9-24).
Toujours à +15 après 12 minutes (17-32), avec 13 points marqués dans la transition, les C’s savaient ce qui les attendait par la suite et ont fait de leur mieux pour tenir le plus longtemps possible. La serre a été secouée violemment par le tandem Butler-Adebayo qui s’est révolté en se déchirant, à grands coups de 2+1.
Le duo a eu du mal à maintenir les hôtes en vie, et les triplés de fin de période et les tirs de Kyle Lowry ont aidé les Floridiens à rester en vie à la mi-temps (49-55).
Bam Adebayo a donné un coup de poing dur à Boston au retour des vestiaires en abaissant son équipe à -4 (51-55). Mais les hommes d’Ime Udoka ont tenu le coup, cette fois avec un Marcus Smart des grands soirs pour relancer la machine, notamment avec deux triplés qui leur ont fait penser que rien ne pouvait arriver aux Celtics dans ce match (58-72).
C’était vraiment dommage de connaître la force de caractère de Miami ! Kyle Lowry a mené avec un triple et un 2+1 qui ont réveillé l’American Airlines Arena, tandis que l’asservissement de Jimmy Butler a accru la pression pour terminer le troisième quart-temps (75-82).
L’assemblée a finalement éclaté lorsque Miami a entamé l’acte final avec un alley-oop entre Gabe Vincent et Bam Adebayo puis lorsque Jimmy Butler s’est glissé pour marquer dans un trou de souris près du cercle (79-82).
Une fois de plus, les C’s ont trouvé les ressources pour refaire l’écart, grâce à une avance de 8-0 de Marcus Smart (79-90). Jayson Tatum a renvoyé deux paniers importants pour garder la différence le plus longtemps possible, mais le Heat y a cru jusqu’au bout, grâce à un 11-0 qui a failli changer la donne. Avec une vingtaine de secondes à jouer, et deux points au tableau d’affichage (96-98), Jimmy Butler a tenté le coup de poker de la série avec un triplé dans un jeu rapide, face à un Al Horford qui l’attendait dans le cercle. Un tir raté qui a permis aux Celtics de valider leur réussite aux lancers francs. Et donc rejoindre la Finale pour la première fois depuis 2010. Avec la chance de décrocher la 18e bannière du club en cas de succès face à Golden State…
A RETENIR
– Des blessures qui serraient les dents. Même s’ils n’étaient pas à 100%, l’apport de Robert Williams III et surtout Marcus Smart aura pesé dans la balance en faveur des Celtics, alors qu’en revanche, Tyler Herro (Anglais) n’était clairement pas prêt à revenir. Le top sixième de la saison a tenté d’être violent, mais ses 7 minutes au sol ont confirmé qu’il n’était pas assez en forme pour peser.
– Jimmy Butler a raté le all-in. A 18 secondes de la fin, alors que Boston ne mettait plus un pied devant l’autre et que les locaux étaient en pleine euphorie, Jimmy Butler récupérait le rebond et remontait sur le terrain. Le score est de 98-96 en faveur des Celtics. Jimmy Butler prend la décision de lancer des triples en première intention, comme il l’a fait dans une action similaire (réussie) en première mi-temps. Sauf que cette fois, la balle n’a pas franchi la corde et que ce choix fait déjà très, très parler…
– Le talon de Max Strus. Pendant le match, Max Strus a été vu en train de retirer un panier avec des triples. L’arbitre a revu l’action et a fini par dégager ses triples, estimant que l’arrière avait mordu la ligne avec son talon juste avant le tir. De 57-66, le score est ensuite revenu à 54-66, pour un panier qui au final aurait pu tout changer !
TOPS / FLOPS
Ays Jayson Tatum. Avec le “bracelet” de Kobe Bryant, il a réalisé deux tirs particulièrement importants pour maintenir la différence suffisamment grande en “money time”, faisant aller le Heat trop loin. Pour le reste, il s’est concentré sur les lectures appropriées sur les tirs et les passes en double.
✅ Jimmy Butler. Du quasi-parfait au dernier plan qui aurait pu tout changer, et qui sera forcément au centre des discussions. Mais si le Heat était encore en position de gagner à ce stade du match, c’est surtout grâce à lui et à son agressivité pour le reste de la partie.
⛔ ⛔ Marcus Intelligent. Le facteur X du match, qui marque le ton de l’entrée. Son entêtement à vouloir enregistrer le panier qu’il tue aurait pu coûter très cher…
⛔ Poignées chauffantes. Avec un Tyler Herro blessé et une défense aussi offensive de Boston, les limites offensives de Miami ont finalement été paralysées. Les 6/30 de triples font quand même très mal, avec 1/6 de Kyle Lowry ou 1/7 de Victor Oladipo dans l’exercice.
LE SUIVANT
La finale de Boston, à partir de jeudi à la Golden State Plant, Miami Holidays.
Chaleur / 96 Tirs Rebonds Joueurs Tirs Min. 3pts LF ODT Pd Fte Int Bp Ct +/- Pts Eval PJ Tucker 17 0/3 0/2 0/0 0 4 4 0 1 0 2 1 -16 0 0 J. Butler 48 13/24 1/4 8/11 1 8 9 1 2 1 1 0 -4 35 31 B. Adebayo 46 12/21 0/0 1/3 4 7 11 4 4 0 0 0 -8 25 29 K. Lowry / 12 1/6 6/9 1 6 7 3 3 2 2 1 -2 15 15 M. Strus 35 3/10 2/7 0/0 1 7 8 3 4 1 2 2 +4 8 13 G. Vincent / 4 1/3 1/1 0 0 0 1 2 0 1 0 -10 4 1 T. Herro 7 0/2 0/1 0/0 0 0 0 1 0 0 0 1 0 0 0 V. Oladipo 33 4/12 1/7 0/0 0 5 5 3 2 0 0 0 +16 9 9 Total 37/88 6/30 16/24 7 37 44 16 18 4 8 5 96 Tirs Celtics / 100 Tirs Rebonds Joueurs Tirs Minimum 3pts LF ODT Bp Ct +/- Pts Eval J. Tatum 46 9 / 21 4/7 4/5 2 8 10 6 4 1 2 2 +7 26 30 A. Horford 44 2/9 1/6 0/0 2 12 14 3 4 1 0 2 +10 5 18 R. Williams III 15 0 / 2 0/0 2/2 1 2 3 1 2 0 1 0 +5 2 3 M. Intelligent 41 8/22 3/10 5/6 0 9 9 5 4 2 1 0 +2 24 24 J. Marron 44 8 / 15 1/5 7/8 1 5 6 6 5 0 4 0 +8 24 24 G. Williams 30 5/8 0/1 1/3 3 3 6 0 3 0 2 1 -1 11 11 D. Blanc 19 3 / 8 2/3 0/0 1 2 3 1 3 0 3 1 -8 8 5 P. Pritchard 2 0/0 0/0 0/0 0 0 0 0 1 0 0 0 -3 0 0 Total 35/85 32 / 11 19/24 10 41 51 22 26 4 13 6 100