En moins de 48 heures, l’enquête s’est accélérée. La police brésilienne a confirmé samedi la mort de l’expert indigène Bruno Pereira, dont les restes ont été retrouvés dans une région reculée de l’Amazonie avec ceux du journaliste britannique Dom Phillips, et que tous deux avaient été tués par une « arme à feu ».
Un suspect de meurtre s’est rendu samedi matin, a-t-il également annoncé, le troisième désormais détenu dans cette affaire. Dom Phillips, 57 ans, collaborateur de longue date de The Guardian, et Bruno Pereira, 41 ans, expert bien connu des peuples autochtones, étaient en Amazonie dans le cadre d’un livre sur la préservation de l’environnement. .
Un examen dentaire
Ils ont été vus pour la dernière fois le 5 juin, alors qu’ils prenaient un bateau pour Atalaia do Norte (nord-ouest), dans la vallée du Javari, une zone connue pour être dangereuse où sévissent de multiples trafics de drogue, pêche ou orpaillage illégal. Vendredi, la police fédérale brésilienne (PF) a indiqué que les premiers restes humains découverts à la demande d’un suspect étaient ceux de Dom Phillips, sur la base d’un examen dentaire (dentaire, notamment) réalisé par un laboratoire de Brasilia.
Samedi, il a annoncé que les enquêteurs avaient également retrouvé la dépouille de Bruno Pereira. L’expert a reçu trois balles, dont une dans la tête, et M. Phillips avec une balle dans la poitrine, a-t-il ajouté. Le suspect qui s’est rendu samedi est Jeferson da Silva Lima, dit “Pelado da Dinha”. Selon toutes les preuves et témoignages recueillis, ce pêcheur « se trouvait sur les lieux du crime et a pris une part active au double homicide », a déclaré le commissaire de police Alex Perez Timóteo.
Un pêcheur parmi les suspects
La dépouille de Dom Phillips a été retrouvée mercredi sur le site indiqué par le pêcheur Amarildo da Costa de Oliveira, dit “Pelado”, qui avait reconnu la veille avoir enterré les corps. Selon les médias locaux, la police recherche un quatrième suspect, une information qui n’a pas été confirmée officiellement.
La police a déclaré que les éléments disponibles à ce stade de l’enquête laissaient penser que “les tueurs ont agi seuls, sans commanditaire, sans organisation criminelle derrière les tueries”. L’Union des peuples indigènes de la vallée du Javari (Univaja), dont les membres ont activement participé à l’enquête, a démenti la version policière. “Il n’y a pas seulement deux tueurs, mais un groupe organisé qui a planifié le crime dans les moindres détails”, a déclaré Univaja dans un communiqué.
peur des indigènes
Univaja affirme avoir envoyé un rapport aux autorités expliquant que “Pelado” était impliqué dans des activités de pêche illégales. L’homme de 41 ans a également été inculpé d'”attentats à feu en 2018 et 2019 sur une base de la Funai”, l’agence gouvernementale brésilienne pour les affaires indigènes, dans la même ville d’Atalaia do Norte.
Univaja évoque “une puissante organisation criminelle qui a tenté coûte que coûte d’effacer ses traces lors de l’enquête” sur le double meurtre, rappelant que Bruno Pereira, qui a longtemps travaillé à la Funai, avait déjà fait l’objet de “menaces de mort” . Selon plusieurs experts, la pêche illégale d’espèces menacées dans la vallée du Javari est, le plus souvent, sous le contrôle de trafiquants de drogue qui utilisent la vente de poisson pour blanchir l’argent de la drogue. “Nous exigeons la poursuite et l’approfondissement des investigations”, a insisté Univaja.
Le double assassinat de Dom Phillips et Bruno Pereira a suscité l’indignation mondiale, avec de vives critiques à l’encontre du président d’extrême droite Jair Bolsonaro accusé de favoriser la déforestation et d’encourager l’exploitation des ressources en Amazonie depuis son arrivée au pouvoir en 2019. Les États-Unis ont appelé vendredi à ce que les responsabilités soient établies pour le meurtre des deux hommes, “tués pour leur soutien à la préservation de la forêt tropicale et des peuples autochtones”.