Aucun des douze participants à l’étude atteints d’un cancer du rectum n’a de tumeur après le traitement. “C’est la première fois que cela se produit dans l’histoire du cancer”, explique l’un des co-auteurs de la recherche.
Des résultats qui “incitent à un grand optimisme”. des chercheurs américains de Centre de cancérologie Memorial Sloan Kettering publié dimanche en Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre, les résultats de ses travaux pour un traitement du cancer du rectum. Plusieurs mois après le début de l’essai clinique, les 12 patients traités par dostarlimab pendant six mois étaient sans tumeur.
“Je pense que c’est la première fois que cela se produit dans l’histoire du cancer”, a déclaré le co-auteur de l’étude, le Dr Luis A. Diaz, au New York Times. “Nous n’avons jamais vu quoi que ce soit fonctionner chez 100% des personnes en médecine du cancer”, a déclaré Hanna Sanoff du Centre de cancérologie de l’Université de Caroline du Nord, qui n’a pas participé à l’étude, mais qui applaudit ces résultats.
Comment fonctionne ce traitement ?
Le cancer du rectum “est une maladie des cellules tapissant l’intérieur du rectum. Il se développe à partir d’une cellule initialement normale qui se transforme et se multiplie anarchiquement, pour former une masse appelée tumeur maligne”, explique le site e-cancer. . C’est l’un des cancers colorectaux, le troisième type de cancer le plus fréquent chez l’homme et le deuxième chez la femme, selon l’Assurance maladie.
Dans leur étude, les chercheurs ont examiné un type particulier de cancer du rectum, un avec une mutation génétique appelée MMrD (défaut de réparation des mésappariements). Les mutations se retrouvent “dans certains gènes qui interviennent dans la correction d’erreurs commises en copiant l’ADN dans une cellule”, explique l’American National Cancer Institute. Et ces mutations « peuvent causer le cancer ».
Pour compenser cette anomalie, les participants à l’étude ont pris du dostarlimab une fois toutes les trois semaines pendant six mois. Ce traitement est déjà connu, et est généralement utilisé contre le cancer de l’endomètre.
Cela fait partie de médicaments appelés “inhibiteurs de points de contrôle immunitaires”, explique Hanna Sanoff. .
Aucun signe de cancer deux ans plus tard
Sur les 12 patients traités par dostarlimab, aucun n’a présenté de complications cliniquement significatives, écrit Nouvelles de New York, mais le nombre de participants est un peu faible pour vraiment constater des effets nocifs. Le journal note qu’avec ce traitement, “en moyenne, un patient sur cinq a une forme de réaction indésirable”.
L’étude, publiée dimanche, est le résultat de plusieurs mois – jusqu’à deux ans – de suivi des participants, au terme desquels aucun signe de tumeur n’a été identifié chez les patients, que ce soit par toucher rectal, biopsie ou encore IRM. . . . De plus, aucun n’a nécessité de chimioradiothérapie ou de chirurgie “et aucun cas de progression ou de récidive n’a été signalé”, écrivent les chercheurs.
Aussi encourageants que soient ces résultats, pour les valider, il convient de les compléter par des tests sur des cohortes plus larges de patients, afin de confirmer les différentes données. De plus, “on sait très peu de choses sur le temps qu’il faut pour savoir si une réponse clinique complète au dostarlimab équivaut à une guérison”, précise par exemple Hannah Sanoff dans un éditorial du site du NEJM.
Elle parle cependant d’une étude “petite mais convaincante” et de résultats qui “offrent un grand optimisme”, écrivant que l’équipe de recherche a fourni “ce qui pourrait être un premier aperçu d’un changement innovant dans le traitement”.
Salomé Vincendon Journaliste BFMTV