Alors que les êtres humains continuent d’évoluer, beaucoup pensent que c’est la science qui nous permettra d’atteindre une nouvelle étape décisive dans cette évolution. On vous racontait déjà comment il était possible d’arrêter de vieillir grâce à ces scientifiques rajeunissant vos cellules, mais une annonce récente pourrait aussi être synonyme d’espoir, notamment dans la lutte contre le cancer.
le virus expérimental cf33-hnis
En fait, un nouveau virus expérimental appelé “tueur du cancer” a été administré pour la première fois à un patient humain, dans l’espoir que ces tests puissent révéler une nouvelle façon de combattre efficacement les tumeurs cancéreuses dans le corps humain.
Ce virus, connu sous le nom de CF33-hNIS ou Vaxinia, est un virus dit oncolytique, dont on pense qu’il infecte exclusivement les cellules cancéreuses en profitant des caractéristiques de ces cellules anormales, sauvant ainsi les cellules saines. Ainsi, ce type de virus a été considéré comme l’avenir des thérapies contre le cancer.
Et dans le cas de Vaxinia, le virus génétiquement modifié pénètre dans les cellules et se duplique. Au bout d’un moment, la cellule infectée explose, libérant des milliers de nouvelles particules virales qui agissent alors comme des antigènes, stimulant le système immunitaire pour attaquer les cellules cancéreuses voisines.
Des recherches antérieures sur des animaux ont montré que le virus peut mobiliser le système immunitaire de cette manière pour traquer et détruire les cellules cancéreuses, mais jusqu’à présent, aucun test sur l’homme n’a été effectué.
le premier essai humain
Mais cela vient de changer, car City of Hope, un centre de recherche et de soins sur le cancer basé à Los Angeles, et la société australienne de biotechnologie Imugene, qui a aidé à développer Vaxinia, ont récemment annoncé que le premier essai clinique chez des patients humains était en cours. Daneng Li, oncologue et chercheur principal de City of Hope, a expliqué :
Nos recherches précédentes ont montré que les virus oncolytiques peuvent stimuler le système immunitaire pour répondre et tuer le cancer, mais aussi pour mieux répondre à d’autres immunothérapies, y compris les traitements avec des inhibiteurs de points de contrôle.
Il est maintenant temps d’augmenter la puissance de l’immunothérapie et nous pensons que CF33-hNIS a le potentiel d’améliorer les résultats de nos patients dans leur lutte contre le cancer.
Mais afin de déterminer ce potentiel, Vaxinia doit d’abord passer ses premiers essais chez des patients humains et démontrer qu’il est sûr, la première phase de l’essai étant axée sur la sécurité et la tolérabilité de cette solution. L’essai devrait recruter un total de 100 participants d’Australie et des États-Unis, chacun étant un patient adulte atteint de tumeurs avancées qui a déjà essayé au moins deux traitements standard. Le traitement devrait durer environ 24 mois.
La version du virus actuellement en essai clinique produit un simporter d’iodure de sodium humain (hNIS), une protéine qui permet aux chercheurs de visualiser et de contrôler la réplication virale et fournit un moyen supplémentaire d’endommager les cellules cancéreuses en ajoutant de l’iode radioactif.
Cependant, avant de déterminer l’efficacité de cette solution, les chercheurs examineront d’abord comment les patients réagissent, en enregistrant la fréquence et la gravité de tout effet indésirable, et en examinant comment les participants réagissent lorsque de faibles doses sont augmentées. Des mesures secondaires, y compris l’évaluation de l’efficacité de CF33-hNIS dans la réduction des tumeurs traitées, seront discutées plus tard. Mais étant donné que le procès devrait durer au moins deux ans, il faudra probablement un certain temps avant que nous puissions connaître les résultats en détail.
un virus porteur d’espoir
Une fois l’innocuité de Vaxinia démontrée, certains participants recevront également un médicament d’immunothérapie appelé pembrolizumab, qui améliore la capacité du système immunitaire à combattre les cellules cancéreuses. Le Dr Yuman Fong, président de la famille Sangiacomo en oncologie chirurgicale à City of Hope et concepteur en chef du virus génétiquement modifié, a déclaré :
Fait intéressant, les mêmes caractéristiques qui rendent les cellules cancéreuses résistantes à la chimiothérapie ou aux radiations améliorent vraiment le succès des virus oncolytiques, tels que CF33-hNIS.
Nous espérons profiter de la promesse de la virologie et de l’immunothérapie pour le traitement d’une grande variété de cancers mortels.
Leslie Chong, PDG d’Imugene, a alors déclaré :
Le dosage du premier patient de notre étude Vaxinia est une étape importante pour Imugene et les médecins confrontés au défi de traiter les tumeurs solides métastatiques avancées. Le professeur Yuman Fong et l’équipe de City of Hope ont mené des recherches exceptionnelles. En plus des résultats précliniques positifs, nous sommes impatients d’exploiter le potentiel de Vaxinia et de la virothérapie oncolytique.
Si le médicament s’avère sûr et bien toléré, nous pourrions être en présence d’une nouvelle solution puissante dans la lutte contre le cancer, décrite comme “qui change la donne en raison de sa puissance et de sa capacité à recruter et activer des cellules immunitaires”. “, selon l’oncologue chirurgicale Susanne Warner, qui dirigeait auparavant une équipe étudiant les effets du CF33 sur les tumeurs chez la souris. Dit-elle:
Notre virus oncolytique entraîne le système immunitaire à cibler une cellule cancéreuse spécifique. Cela signifie que si jamais une cellule cancéreuse similaire essaie de se reproduire, le système immunitaire sera prêt.
Et si les virus oncolytiques apparaissent depuis plusieurs années comme de véritables pistes d’exploration, leur succès est jusqu’à présent très limité. Et bien que personne ne sache avec certitude si Vaxinia fera les mêmes merveilles chez l’homme, si cela fonctionne, ce ne sera que la deuxième thérapie oncolytique virale approuvée par la Food and Drug Administration (FDA), après un médicament appelé Talimogene laherparepvec (connu sous le nom de T-Vec ou Imlygic), une version modifiée du virus de l’herpès simplex, qui est utilisé pour traiter le mélanome.
Et pour plus d’informations sur ces neurones nouvellement découverts dans le cerveau humain qui n’ont jamais été vus ailleurs, consultez notre article précédent sur le sujet, ici.