Les tiques sont des ectoparasites porteurs de diverses maladies, dont la maladie de Lyme, mais elles peuvent aussi vous rendre allergique à la viande ! Comment est-ce possible? En Europe, l’espèce responsable de l’allergie « alpha-gal » est Ixodes ricinus, parfois appelée tique du mouton. Lorsque la tique mord, elle injecte des protéines qui transportent l’alpha-gal dans le sang. Le système immunitaire réagit à cette molécule étrangère et constitue une réserve d’Ig E prête à neutraliser l’oligosaccharide.
Le problème est que l’alpha-gal est présent dans la viande de mammifère (bœuf, porc, agneau). Les symptômes apparaissent trois à six heures après avoir mangé de la viande. L’allergie se manifeste par des démangeaisons dans la gorge, des nausées, des crampes abdominales, de la diarrhée, mais aussi par des symptômes cutanés et respiratoires. Les personnes allergiques à l’alpha-gal réagissent également aux produits de santé qui contiennent la molécule dans des ingrédients dérivés de mammifères.
Il n’existe actuellement aucun traitement pour l’allergie alpha-gal autre que les médicaments qui aident à prévenir le choc anaphylactique. Les patients concernés doivent éviter de manger des aliments susceptibles de déclencher des allergies. Si Ixodes ricinus est présent dans toute l’Europe, les cas d’allergie à l’alpha-gal sont encore rares.