Das vier Minuten und 13 Sekunden lange Video beginnt harmlos: Eine nasse Straße und lichter Wald sind zu sehen, der Boden mit einer dünnen Schneeschicht bedeckt. Es gibt große Äste auf der Straße. “Hier waren unsere”, sagt eine Männerstimme, “hier hat es gekracht.” Die Kamera schwenkt zum Hain. Eine Flasche lehnt an einem Baumstamm. „Neben jedem Baum steht ein Molotow-Cocktail“, sagt eine Frau, die gegen Ende des Films geht. Die Kamera schwenkt weit durch den Wald. Viele Bäume sind umgeknickt, daneben sind Gestalten, leblose menschliche Körper sind zu erahnen. „Au, au, au“, stöhnt der Mann. Er bewegt sich weiter durch den Wald, filmt Leichen aus nächster Nähe. Einige scheinen vollständig zu sein, einem fehlt der Kopf, einem anderen fehlt fast der gesamte Oberkörper. Die Kamera fokussiert auf den mit Blättern bedeckten Boden. „Hier sind Körperteile“, sagt die Männerstimme von draußen.
Die Bilder werden seit dem 2. März auf ukrainischen und russischen Telegram-Kanälen geteilt. Die dort gesehenen Toten gehörten zur territorialen Verteidigung der Ukraine in Cherson. Alle Seiten sind sich einig, wie sie starben: Am Morgen des 1. März zogen russische Truppen in die südukrainische Stadt ein. Eine Gruppe Territorialverteidiger hatte sich in der Baumgruppe am Rande des als Lilac Park bekannten Dorfes versteckt. Einige der Männer hatten Gewehre, die meisten waren nur mit Molotow-Cocktails bewaffnet.
Die Darstellungen unterscheiden sich jedoch in einem wichtigen Punkt: Hat die Gruppe eine Kolonne russischer Schützenpanzer angegriffen oder wussten die Russen vorher davon? Sicher ist, dass sie mit den Kanonen an Bord ihrer Schützenpanzer in den Park geschossen haben, bis sich nichts mehr bewegte. Die genaue Zahl der Toten ist nicht bekannt, dürfte aber bei etwa zwanzig liegen.
Ukrainer durchlaufen eine Sicherheitskontrolle, um die russische Staatsbürgerschaft zu beantragen. : Bild: Reuters
Ein Berater des Innenministeriums der Ukraine verbreitete das Video auf seinem Telegram-Kanal mit den folgenden Worten: „Nach unserem Sieg wird im Lilac Park von Cherson ein Denkmal für den Heldenmut und den Mut der Verteidiger der Stadt errichtet, die verteidigt haben mit bloßen Händen, allein mit Molotow-Cocktails, versuchten sie, eine Panzerkolonne vor den faschistischen Invasoren aufzuhalten.“ Wenn man über die Ereignisse jener ersten Tage der russischen Besatzung mit den aus Cherson fliehenden Bewohnern spricht, hört man solche pathetischen Worte nicht, sie sprechen von Sinnlosigkeit, Chaos, Angst, Schmerz, Verzweiflung und immer wieder von Verrat.
Ukrainische Soldaten fühlten sich im Stich gelassen
Der Vorwurf des Landesverrats hat viele Facetten. Nachdem die Bewohner Chersons am 24. Februar frühmorgens vom Lärm der Schlacht erwacht waren, stellten sie bald fest, dass Mitarbeiter wichtiger staatlicher Institutionen die Stadt bereits verlassen hatten: Polizei, Staatsanwälte, örtliche Geheimdienstmitarbeiter des SBU. “Diejenigen, die uns verteidigen sollten, sind gegangen, bevor die Russen kamen”, sagt ein junger Mann. Das Gefühl, im Stich gelassen zu werden, spricht für viele Beschreibungen der frühen Tage des Krieges in Cherson. Abwechselnd zwischen Verzweiflung, Hilflosigkeit und Wut fragten sich viele dann, warum niemand die zwei Tage lang umkämpfte Antoniwka-Brücke über den Dnjepr gesprengt hat, bevor russische Truppen sie überqueren und Cherson einkesseln konnten. Der Fluss ist an dieser Stelle über einen Kilometer breit und wäre ein mächtiges natürliches Hindernis für die Angreifer gewesen.