Wenn US-Kriegsschiffe in der Vergangenheit die Straße von Taiwan durchquert haben, war Chinas Reaktion weitgehend vorhersehbar. Peking wirft den Vereinigten Staaten provokatives Verhalten vor, das den Frieden in der Region bedroht und ein falsches Signal an Taiwans “Separatisten” sendet. Nun scheint Peking seine Sprachregelung geändert zu haben. „Es ist eine falsche Aussage, wenn bestimmte Länder die Taiwanstraße als ‚internationale Gewässer‘ bezeichnen, um einen Vorwand zu finden, um die Taiwan-Frage zu manipulieren und Chinas Souveränität und Sicherheit zu bedrohen“, sagte ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums am Montag in Peking . Die Taiwanstraße unterliegt als einzige Wirtschaftszone der Souveränität Chinas.
Friederike Böge
Politischer Korrespondent für China, Nordkorea und die Mongolei.
Der Sprecher reagierte auf einen Bericht der Nachrichtenagentur Bloomberg. Er sagte, die US-Regierung sei besorgt darüber, dass chinesische Militärs in Gesprächen in den letzten Monaten wiederholt den Status der Straße von Taiwan als internationales Gewässer geleugnet hätten.
Eigentlich ist diese Position nicht neu, wurde aber in der Vergangenheit selten thematisiert. Die US-Marine dürfte sich dadurch nicht von mehr Verkehr abhalten lassen. Die neue Sprachregelung könnte das Risiko ungewollter Zusammenstöße erhöhen, weil Peking unter Druck gesetzt wurde, künftig entschlossener zu reagieren.
Kanada und Australien melden Vorfälle
Dahinter steckt offenbar ein Strategiewechsel: Bereits im vergangenen Oktober hatte China die kanadische Regierung über verschiedene Kanäle aufgefordert, die Entsendung von Kriegsschiffen durch die Taiwanstraße einzustellen. Die beteiligten Länder, darunter Frankreich und Großbritannien, rechtfertigen das Reisen mit dem Schutz der Schifffahrtsfreiheit. Die Missionen dienen dazu, Pekings international nicht anerkannte Gebietsansprüche und Drohgebärden gegenüber Taiwan abzuwehren. China sieht darin einen Versuch, seinen Aufstieg zur Weltmacht zu verhindern.
Auch im Luftraum über dem Südchinesischen Meer hat die Gefahr von Fehleinschätzungen zugenommen. US-Verteidigungsminister Lloyd Austin sprach am Wochenende in Singapur über eine „alarmierende“ Zunahme unsicherer chinesischer Manöver bei Begegnungen mit Schiffen und Flugzeugen aus anderen Ländern. Kanada hatte unter anderem mitgeteilt, dass eines seiner Aufklärungsflugzeuge auf “sehr besorgniserregende und unprofessionelle” Weise von chinesischen Kampfflugzeugen belagert worden sei. Nach kanadischen Angaben war das Flugzeug Teil einer internationalen Mission zur Durchsetzung von UN-Sanktionen gegen Nordkorea.
Bild: FAZ
Ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums wies dies entschieden zurück. „Es ist eine Tatsache, dass das kanadische Militärflugzeug Tausende von Kilometern geflogen ist, um China vor seiner Tür zu belästigen.“ Das Flugzeug habe „sich wiederholt und kontinuierlich dem Luftraum Chinas genähert“. Australien meldete einen ähnlichen Vorfall. Ein chinesischer Kampfjet manövrierte direkt vor einem australischen Aufklärungsflugzeug über dem Südchinesischen Meer und startete Tarnvorrichtungen aus Aluminium, die in das australische Triebwerk eindrangen. Auch in diesem Fall warf China den australischen Piloten vor, sich „chinesischem Luftraum zu nähern“.
Wenn Experten über die Gefahr ungewollter Zusammenstöße in der Region sprechen, verweisen sie auf einen tödlichen Vorfall im Jahr 2001, als ein chinesisches Kampfflugzeug mit einem US-Aufklärungsflugzeug kollidierte. Die Amerikaner landeten auf der Insel Hainan Not und wurden elf Tage lang vom chinesischen Militär festgehalten. Der chinesische Pilot starb. Bis heute wird er in China als Held verehrt und gilt als Vorbild für aktuelle Piloten. Es dauerte ziemlich lange, bis es den Amerikanern gelang, einen Verantwortlichen der chinesischen Seite anzurufen.
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Um solche Kommunikationsfehler künftig zu vermeiden, traf sich der oberste Außenpolitikchef des Landes, Yang Jiechi, am Montagabend für mehr als vier Stunden mit dem Sicherheitsberater von US-Präsident Jake Sullivan. Hauptthema war Nordkorea. Peking sagte dann, beide Seiten seien sich einig, dass es notwendig sei, “die Gesprächskanäle offen zu halten”.