Le Haut-Commissariat aux droits de l’homme est dans le collimateur des organisations de défense des droits de l’homme, des États-Unis et des Ouïghours basés à l’étranger.
Le chef des droits de l’homme de l’ONU a déclaré samedi à la Chine que sa visite n’était “pas une enquête”, mais a exhorté Pékin à mettre fin aux mesures “arbitraires” visant la minorité musulmane ouïghoure.
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Lors d’une conférence de presse en ligne tenue à l’issue de son séjour, Michelle Bachelet a également affirmé avoir “écouté” ceux qui, ces derniers jours, lui reprochaient son manque de critique du gouvernement chinois. L’ancien président chilien de 70 ans a également affirmé avoir parlé “avec franchise” aux dirigeants communistes de la campagne antiterroriste en cours dans le Xinjiang (nord-ouest).
Ce vaste territoire chinois est depuis longtemps le théâtre d’attaques sanglantes contre des civils et, selon les autorités, par des séparatistes ouïghours et des islamistes, principale ethnie de la région. Le Xinjiang, qui compte 26 millions d’habitants, est sous surveillance draconienne depuis plusieurs années.
“Travail forcé” et “génocide”
Des études occidentales accusent Pékin d’interner plus d’un million de Ouïghours et de membres d’autres groupes ethniques musulmans dans des “camps de rééducation”, notamment d’imposer des “travaux forcés” ou des “stérilisations forcées”. Les États-Unis appellent au “génocide”.
La Chine dénonce des rapports biaisés et parle de “centres de formation professionnelle” visant à développer l’emploi et à éradiquer l’extrémisme. Elle nie toute “stérilisation forcée”, affirmant qu’elle n’applique que la politique nationale de contrôle des naissances.
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Divers groupes de défense des droits de l’homme et membres de la diaspora accusent Pékin de piéger un certain nombre de personnes qui n’ont commis aucun crime dans le maillage de sa campagne antiterroriste. Selon eux, les Ouïghours n’étaient internés que pour extrémisme présumé, barbe trop longue, pour un voyage suspect à l’étranger, ou pour des croyances religieuses jugées trop avancées.
Une “manœuvre de propagande du gouvernement chinois”
Michelle Bachelet a appelé samedi la Chine à cesser les mesures “arbitraires et aveugles” de sa campagne antiterroriste au Xinjiang, tout en dénonçant des “actes violents d’extrémisme”.
Des propos jugés trop conciliants par le Congrès mondial ouïghour, une organisation d’exilés basée en Allemagne et jugée séparatiste par Pékin. “Si un haut-commissaire aux droits de l’homme se tait, c’est qu’il manque à ses devoirs”, a-t-il déclaré dans un communiqué. “Démissionner est la seule chose importante que vous puissiez faire.” L’organisation de défense des droits humains Amnesty International a déploré que Michelle Bachelet soit tombée dans une “manœuvre de propagande hautement prévisible du gouvernement chinois”.
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Les médias d’Etat chinois ont rapporté cette semaine qu’ils avaient salué les progrès de la Chine en matière de droits de l’homme, des propos que les services de l’ONU n’ont ni démentis ni confirmés. En général, ils ont couvert leurs voyages au minimum, ne rapportant que des comptes rendus très polis de leurs rencontres avec le président Xi Jinping et le ministre des Affaires étrangères Wang Yi.
“Certains pays occidentaux, poussés par des motifs cachés, avaient tout fait pour interrompre et saper la visite du Haut-Commissaire. Son plan a échoué », a déclaré samedi soir le vice-ministre chinois des Affaires étrangères Ma Zhaoxu.
La première visite de ce type en 17 ans
Amnesty International a appelé Michelle Bachelet à publier au plus vite son rapport sur le Xinjiang, dont la publication a été maintes fois repoussée, faute de quoi “cela trahirait les victimes et leurs familles”. De nombreux Ouïghours disent n’avoir aucune nouvelle de leurs proches emprisonnés.
“Cette question et d’autres ont été soulevées par les autorités”, a déclaré Michelle Bachelet, qui a ajouté que “de nombreux cas ont été soulevés”. Le haut-commissaire a vigoureusement défendu son séjour, affirmant qu’il avait pu avoir un accès “sans surveillance” aux personnes qu’il souhaitait rencontrer au Xinjiang. Michelle Bachelet dit avoir rencontré, entre autres, des membres de la société civile et le leader du Parti communiste chinois de la région.
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Cette visite en Chine était la première d’un haut-commissaire aux droits de l’homme en 17 ans. À la suite d’âpres négociations entre l’ONU et Pékin. Michelle Bachelet s’est rendue au Xinjiang, la capitale régionale, Urumqi, et a déclaré avoir visité une prison de la ville de Kashgar, où elle a notamment vu des prisonniers, et décrit son accès comme “assez ouvert, assez transparent”.
Le gouvernement du Xinjiang, a-t-il dit, lui a assuré que le réseau de “centres de formation professionnelle” avait été “démantelé”. Michelle Bachelet dit avoir visité l’un de ces anciens centres. Les détails de sa visite n’ont pas été rendus publics. L’ancienne présidente chilienne, au nom de la situation épidémique en Chine, s’est retrouvée dans une bulle sanitaire qui l’a éloignée de la presse étrangère.
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