Il dit que les zoonoses se sont multipliées ces dernières années. Les animaux vertébrés transmettent des maladies qui peuvent même devenir spécifiquement humaines, comme le Covid-19. Selon l’Organisation mondiale de la santé animale, environ 60 % des maladies émergentes sont d’origine zoonotique.
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Agriculture, voyages et déforestation en question
Plusieurs éléments conduisent à ce phénomène, notamment “l’intensification des déplacements, qui permet (aux maladies) de se propager plus rapidement et de manière incontrôlable”, explique Marc Eloit, responsable du laboratoire de découverte des pathogènes à l’Institut Pasteur. En occupant des régions croissantes du monde, les humains contribuent à modifier l’écosystème et encouragent la transmission de virus. L’intensification de l’agriculture industrielle augmente également le risque de propagation d’agents pathogènes parmi les animaux. Le commerce des espèces sauvages augmente l’exposition humaine aux microbes qu’ils peuvent transporter.
La déforestation augmente le risque de contact entre la faune sauvage, les animaux domestiques et les populations humaines. « Lorsque nous déforestons, nous réduisons la biodiversité. On perd des animaux qui régulent naturellement les virus, ce qui leur permet de se propager plus facilement », explique Benjamin Roche, biologiste à l’Institut de recherche pour le développement (IRD), spécialiste des zoonoses.
La menace du réchauffement climatique
Le changement climatique poussera également de nombreux animaux à fuir leurs écosystèmes vers des terres plus vivables, a averti une étude publiée dans Nature fin avril. Cependant, en se mélangeant davantage, les espèces transmettront davantage de leurs virus, ce qui favorisera l’émergence de nouvelles maladies potentiellement transmissibles à l’homme.
L’étude dessine un futur “réseau” de virus qui sautent d’espèce en espèce et se développent à mesure que la planète se réchauffe. “Une toute nouvelle gamme de maladies potentiellement dangereuses est susceptible d’émerger. Nous devons être préparés”, a déclaré Eric Fèvre, professeur de maladies infectieuses vétérinaires à l’Université de Liverpool et à l’Institut international de recherche sur l’élevage.
Les maladies principales et récentes causées par les zoonoses
Le début du XXIe siècle a été marqué par plusieurs épidémies de virus émergents liés à des zoonoses. Causé par un nouveau coronavirus, le Sars-CoV-2 (dont l’origine reste incertaine), le Covid-19 est apparu fin 2019 en Chine avant de se propager dans le monde et de tuer plus de 6,2 millions de personnes, selon un rapport, en Chine. fin mai 2022, de l’université américaine Johns Hopkins.
Similaire et originaire de Chine en 2002, le virus du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) a été transmis des chauves-souris aux humains via des civettes, un mammifère sauvage qui a ensuite été vendu sur les marchés chinois pour la viande. Toujours dans le domaine des coronavirus et détecté pour la première fois en 2012 en Arabie saoudite, le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS) est une maladie respiratoire virale causée par un nouveau coronavirus transmis par les chameaux. Il a tué un tiers des personnes infectées, avec un total de 850 victimes.
Toujours lié aux chauves-souris, et identifié pour la première fois en 1976 en République démocratique du Congo, le virus Ebola a provoqué une série d’épidémies au XXIe siècle en Afrique qui ont mis fin à la vie de plus de 15 000 personnes au total. . Issu de la même famille, le virus de Marburg – une maladie grave qui provoque une fièvre hémorragique sévère – est apparu en 1967 en Allemagne et en Yougoslavie après des travaux sur des singes verts. Elle cause la mort d’environ 50% des personnes infectées.