Le nouveau Premier ministre australien Anthony Albanese a déclaré que la société française avait conclu un “accord juste et équitable” de 555 millions d’euros, pour avoir rompu l’énorme contrat de 56 milliards d’euros, qui avait provoqué une crise entre Paris et Canberra à l’automne dernier.
Sans en mentionner le montant, Naval Group a confirmé avoir signé un “fair deal” avec l’Australie.
En septembre 2021, le Premier ministre australien de l’époque, Scott Morrison, a brusquement mis fin à son contrat français vieux de dix ans.
Le chef du gouvernement a annoncé que son pays achèterait des sous-marins nucléaires américains ou britanniques.
Scott Morrison a alors provoqué la colère du président français Emmanuel Macron, qui l’a accusé de tricherie et a rappelé son ambassadeur d’Australie en signe de protestation.
Les relations entre les deux pays sont restées gelées jusqu’aux élections de mai du centre-gauche Anthony Albanese.
Depuis son arrivée au pouvoir, il n’a pas tardé à réparer les relations tendues avec la France, la Nouvelle-Zélande et les nations insulaires du Pacifique qui blâmaient le précédent gouvernement conservateur pour sa lenteur du changement climatique.
“Rétablir une meilleure relation”
“Nous rétablissons une meilleure relation entre l’Australie et la France”, a déclaré Anthony Albanese, disant qu’il “attendait de répondre à l’invitation du président Macron pour que je visite Paris”.
Au total, l’échec du contrat des sous-marins français aura coûté 2,4 milliards de dollars aux contribuables australiens, a précisé son Premier ministre.
Le contrat sous-marin est la pièce maîtresse de la stratégie de défense de l’Australie contre l’influence croissante de la Chine dans la région sous la présidence de Xi Jinping.
Les sous-marins à propulsion nucléaire pourraient permettre à l’Australie d’opérer de manière plus furtive et dissuasive depuis la Chine.
Mais il y a une grande incertitude quant au moment où l’Australie pourra réellement posséder ces appareils.
Il est peu probable que le premier sous-marin américain ou britannique ait été en service depuis des décennies, laissant un vide pour l’Australie avec sa flotte vieillissante.
Le choix du fournisseur aura un impact économique important et des implications stratégiques, liant étroitement la marine australienne à celle de la nation choisie.
L’ancien ministre de la Défense et actuel chef de l’opposition Peter Dutton a déclaré cette semaine qu’il avait décidé de s’approvisionner auprès des États-Unis, une révélation inhabituelle compte tenu de la sensibilité des négociations en cours.
Le gouvernement actuel a insisté sur le fait qu’aucune décision n’avait encore été prise.
La France veut “regarder devant”
“Il est important pour Naval Group (…) que cet accord soit important car il va nous permettre d’ouvrir une nouvelle page dans notre relation bilatérale avec l’Australie et de regarder vers l’avenir”, a déclaré le ministre français des Armées Sébastien Lecornu. , a-t-il déclaré aux journalistes à Singapour.
Le ministre français devait rencontrer samedi son homologue australien Richard Marles, du gouvernement travailliste australien nouvellement élu, en marge de la conférence sur la sécurité Shangri-La Dialogue à Singapour.