Un Irlandais sur le point de perdre sa ferme, un Américain aux pensées suicidaires, une veuve de 84 ans qui a perdu toutes ses économies – les clients de la plateforme d’investissement en crypto-monnaie Celsius sont désespérés. Depuis que l’entreprise a déposé son bilan à la mi-juillet, des centaines de lettres d’anciens utilisateurs ont frappé les tribunaux remplis de colère, de honte et, souvent, de regret.
“Je savais qu’il y avait des risques”, a par exemple déclaré un client qui n’a pas signé son témoignage. “Ça semblait en valoir la peine.” Celsius était l’un des acteurs les plus importants de ce secteur, qui prête de l’argent et rembourse les dépôts, jouant sur le terrain des banques sans offrir les mêmes garanties. La plateforme offrait des taux d’intérêt supérieurs à 18 % pour les épargnants, mais à 0,1 % pour les emprunteurs. Il comptait 1,7 million de clients en juin.
Celsius doit 4,7 milliards de dollars à ses clients
Mais face à la crise des crypto-monnaies – le bitcoin a perdu plus de 60 % depuis novembre – plusieurs entreprises ont gelé les retraits et/ou déposé le bilan aux États-Unis. Celsius et son patron, Alex Mashinsky, avaient cependant assuré que la plateforme était un lieu sûr pour déposer leurs crypto-monnaies. Elle doit désormais 4,7 milliards de dollars à ses clients.
Leurs lettres, accessibles dans la base de données publique du tribunal, décrivent des conséquences souvent dramatiques, que la perte se chiffre en centaines ou en millions de dollars. Ils viennent du monde entier, des passionnés de crypto inexpérimentés aux évangélistes de ces nouveaux actifs. Presque tous sont d’accord sur un point : leur confiance a été trahie.
Confiance trahie
“De la mère célibataire au Texas qui travaille dur et a du mal à payer ses factures, à l’enseignante en Inde qui a investi son argent durement gagné dans Celsius : je pense que je parle au nom de tout le monde quand je dis que je me sens trahie, honteuse, déprimée et en colère. off “, a écrit un client” EL “. “Alex Mashinsky m’a complètement menti”, a déclaré l’un d’eux, qui se décrit comme “un client fidèle de Celsius depuis 2019”. “Alex a dit que Celsius était plus sûr que les banques”, a-t-il ajouté.
Le 7 juin encore, Celsius s’est vanté “d’avoir l’une des meilleures équipes de gestion des risques au monde”. “Nous avons connu d’autres crashs cryptographiques (c’est notre quatrième !) Celsius est prêt”, a déclaré la société. Il prétendait avoir les réserves pour payer ses obligations. Les retraits fonctionnaient normalement. Mais tout a changé le 12 juin, lorsqu’il a annoncé le gel.
Sans elle, explique-t-il à l’époque, les retraits auraient été “accélérés”, permettant “à certains clients, les premiers à agir, d’être intégralement remboursés, laissant d’autres attendre”. Il s’agit, promet-il, de se restructurer pour “maximiser la valeur pour toutes les parties prenantes”. Certains clients reçoivent alors un message de l’entreprise.
Stress, perte de sommeil et pensées suicidaires
“Quand j’ai fini de lire l’e-mail, je me suis effondré sur le sol, la tête entre les mains, essayant de retenir mes larmes”, a déclaré un homme qui avait environ 50 000 dollars d’actifs stockés à Celsius. Les clients qui se disent les plus touchés, dont un individu qui affirme avoir investi 525 000 $ empruntés au gouvernement, disent avoir envisagé le suicide. D’autres parlent du stress, de la perte de sommeil et de leur profonde honte d’avoir risqué leurs économies ou des fonds réservés pour payer l’université de leurs enfants.
En tant qu’entreprise privée dans un secteur non réglementé, Celsius avait peu d’obligations à respecter. “La plupart de ces entreprises ont accordé des prêts sans garantie ou avec une garantie insuffisante”, explique Antoni Trenchev, cofondateur de Nexo, une autre plateforme de cryptographie, qui, selon lui, a réussi avec une politique de prêt plus stricte et une gestion prudente des risques. Les victimes espèrent que le tribunal chargé de la procédure de mise en faillite les aidera à récupérer au moins une partie de leur argent. Cela pourrait prendre des années.