Datenleck von Uber Files setzt US-Unternehmen unter Druck

Exklusiv

Ab: 10.07.2022 18:00

Zehntausende vertrauliche Dokumente zeigen, wie der ÖPNV-Dienstleister Uber mit fragwürdigen Mitteln versucht, Gesetze zum eigenen Vorteil zu ändern. Mehrere europäische Staats- und Regierungschefs unterstützten heimlich die Druckkampagne.

Von Petra Blum, Andreas Braun (WDR), Catharina Felke und Benedikt Strunz (NDR)

Das amerikanische Unternehmen Uber begleitete seinen Eintritt in den globalen Markt mit einer millionenschweren Druckkampagne unter Beteiligung aktueller und ehemaliger Politiker, Wissenschaftler und Journalisten. Damit nahm das kalifornische Unternehmen offenbar bewusst die Nichteinhaltung ethischer Verhaltensstandards zur Gewährleistung fairer Lobbyarbeit in Kauf. Dabei handelt es sich laut Uber-Akten um ein Leak von mehr als 124.000 vertraulichen Dokumenten, darunter E-Mails, Entwürfe und Grafiken.

Die Uber-Dateien

Uber-Akten bestehen aus mehr als 124.000 vertraulichen Dokumenten, die eine anonyme Quelle dem Guardian zugespielt hat. Insbesondere dokumentieren sie die Lobbying-Praktiken und internen Bemühungen des amerikanischen Unternehmens von 2013 bis 2017, einer Zeit, in der Uber weltweit aggressiv expandierte. Koordiniert vom International Consortium of Investigative Journalists (ICIJ) und dem Guardian hat ein internationales Team von mehr als 180 Journalisten in den vergangenen Monaten die Archive von Uber ausgewertet. „Le Monde“, „Washington Post“, „Indian Express“, „The Country“ und viele andere beteiligten sich an den Ermittlungen. In Deutschland arbeiteten Journalisten von NDR, WDR und „Süddeutscher Zeitung“ an Uber-Akten.

Macron trifft sich mehrfach mit Uber-Vertretern

Als Uber 2014 versuchte, aggressiv in den europäischen Markt einzudringen, stieß das Unternehmen auf viel Widerstand. In vielen europäischen Städten kam es zu Massenprotesten und Ausschreitungen von Taxifahrern. Zudem untersagten zahlreiche Gerichte und Behörden die Dienste von Uber. „Wir sind verdammt illegal“, sagte Ubers Chief Communications Officer damals.

Nach wiederholten Ausschreitungen erließ der Polizeipräfekt der südfranzösischen Hafenstadt Marseille im Herbst 2015 eine Verfügung, die ein Uber-Angebot faktisch untersagte. Die Gruppe suchte verzweifelt nach einem Verbündeten, und so schickte Europas oberster Lobbyist am nächsten Tag eine SMS an den damaligen Wirtschaftsminister und derzeitigen französischen Präsidenten Emmanuel Macron. Darin bat er um politische Hilfe, man sei bestürzt über das Arrangement in Marseille.

Tatsächlich erhielt er in den frühen Morgenstunden des nächsten Tages eine Antwort: „Ich werde mir das persönlich ansehen. Die Regulierung wurde am selben Nachmittag gelockert, ein Erfolg für Uber, der laut einer internen E-Mail des Unternehmens „auf den massiven Druck von Uber“ zurückgeht. Inwieweit Macron tatsächlich Einfluss auf den Polizeipräfekten genommen hat, um die Verordnung rückgängig zu machen, geht aus den Dokumenten nicht hervor.

Uber-Akten dokumentieren jedoch zahlreiche Treffen zwischen Macron und hochrangigen Uber-Vertretern, wobei der damalige Wirtschaftsminister Uber in einer „bemerkenswert warmen, freundlichen und konstruktiven Umgebung“ empfing. Macron-Sprecher sagten auf Nachfrage, der französische Dienstleistungsmarkt sei damals in Aufruhr, was die Verwaltung, aber auch die Justiz vor Herausforderungen stelle. Deshalb traf sich Macron mit vielen Unternehmen. Der Präsidentenpalast ließ Fragen zu Macrons Beziehung zu Uber offen.

Auch US-Präsident Biden traf sich mit Uber

Macron ist nicht der einzige Politiker, den Uber zu rekrutieren versucht hat. Uber-Akten zeigen, wie das amerikanische Unternehmen auch eine Lobbykampagne gegen andere europäische und asiatische Länder durchführte. Allein im Jahr 2016 verfügte die Gruppe über ein Lobbying-Budget von 90 Millionen Dollar. Die Bemühungen konzentrierten sich darauf, die derzeitigen Vorschriften auf dem Taximarkt zu lockern, insbesondere in Europa.

Dafür trafen sich Uber-Lobbyisten nicht nur mit Hunderten von Politikern, sondern stellten detaillierte Listen von politischen Führern zusammen, mit denen sich ein Gespräch lohnen würde. Laut Uber-Archiven fanden Treffen mit anderen Staats- und Regierungschefs in europäischen Ländern statt. Auch der derzeitige US-Präsident Joe Biden traf sich mit Uber. Auf Nachfrage sagte eine Sprecherin des Weißen Hauses, Biden setze sich für die Rechte der Arbeitnehmer ein.

Adressiert an den Europäischen Kommissar für Wettbewerb

Eine Person, die für Uber von großer Bedeutung war, ist Neelie Kroes. Kroes war von 2010 bis 2014 EU-Kommissarin für die Digitale Agenda und zwischenzeitlich als Vizepräsidentin der Europäischen Kommission zuständig für die Digitale Agenda. Kurz nach seinem Ausscheiden aus dem Unternehmen im Jahr 2014 bewarb sich Kroes um eine bezahlte Stelle im Beirat von Uber. Dies wurde von der Kommission verboten und eine Berufung abgewiesen. Der Grund: Laut EU-Verordnung müssen Kommissionsvertreter eine Wartezeit von 18 Monaten einhalten, bevor sie Lobbyarbeit annehmen dürfen.

Laut Uber-Akten scheint die Verordnung Kroes jedoch nicht daran gehindert zu haben, in dieser Zeit für Uber zu werben. Während eines anhaltenden Vorgehens der Polizei gegen Uber in Amsterdam im März 2015 informierte die Hauptlobby von Uber die um den damaligen CEO Travis Kalanick, dass Kroes einen niederländischen Regierungsbeamten und einen niederländischen Regierungsbeamten anrufen würde. Ziel sei es, „Regulierungsbehörden und Polizei zum Rückzug zu zwingen“. Ob der Anruf getätigt wurde, geht aus den Unterlagen nicht hervor.

Gleichzeitig erinnerte ein Uber-Lobbyist in einer anderen E-Mail seine Kollegen daran, dass die Beziehungen zu Kroes „streng vertraulich“ seien. Ihr Name sollte in keinem Dokument erscheinen. Es bestehe die Gefahr, dass Kroes eine Debatte über „politische Drehtür und Vetternwirtschaft“ auslöse, heißt es in einer weiteren E-Mail. Der Begriff „politische Drehtür“ meint den fließenden Übergang von Politikern zur Druckarbeit. Den Dokumenten zufolge hat Kroes Uber offenbar auch zugestimmt, zu versuchen, ein Treffen zwischen der Gruppe und einem EU-Kommissar zu arrangieren, auch während der aktuellen Wartezeit. Unmittelbar nach Ende der Wartezeit nahm Kroes einen Beratungsjob bei Uber an. Laut den Unterlagen soll das Jahresgehalt 200.000 Dollar betragen.

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