Première chance de victoire perdue de Tim Merlier ce samedi dans la 2e étape de la Vuelta entre Bois-le-Duc et Utrecht. Le champion de Belgique a dû se contenter de la troisième place derrière Sam Bennett et Mads Pedersen.
Le sprinteur de l’équipe Alpecin-Deceuninck était visiblement déçu en fin de sprint. « Je suis venu ici pour gagner… au final je suis troisième. Parfois ça se passe bien, parfois ça ne se passe pas… », commente laconiquement Merlier au micro de Quentin Volvert.
“Le dernier virage à 500m, je me suis retrouvé dans le vent. J’ai été exposé trop tôt et j’ai manqué un peu de force pour revenir à mon meilleur niveau. Gianni (Vermeersch) et Xandro (Meurisse) ont fait du bon boulot. On a perdu Lionel Taminiaux un peu à l’approche du sprint. Il a réussi à revenir mais il n’y avait pas de place pour passer.
“C’était un sprint très chaotique”, confirme Lionel Taminiaux. “Malheureusement, nous n’avons pas pu aider Tim comme nous le voulions et comme il le mérite. C’est dommage, c’est une occasion manquée. Ce n’est pas une bonne journée.”
Le seul coureur wallon de ce Tour de France n’a pas caché sa frustration après le travail effectué pour rattraper les échappées. “S’il n’y a pas d’équipe prête à aider à conduire… Il y a des équipes qui peuvent être heureuses d’avoir conduit toute la journée, sinon elles auraient sprinté pour la 6e place.”
Le champion belge aura la chance de rebondir immédiatement après l’étape 3 de dimanche avec un nouveau terrain propice aux sprinteurs autour de Breda.