Le réalisateur français Paul Vecchiali est décédé le 17 janvier à l’âge de 92 ans. D’abord critique de cinéma, il a ensuite produit et réalisé plus de 50 longs métrages.
Exigeant du temps dans lequel il a écrit Critique de cinéma vous Cahiers de cinéma, Paul Vecchiali débute sa carrière de producteur sur les premiers demi-métrages de Jean Eustache, puis se lance dans la réalisation en 1961 avec Les petits drames, film muet perdu dans lequel apparaît Michel Piccoli. C’est le début d’une aventure qui le verra filer jusqu’à sa mort.
Influencé par les grands mélodrames du cinéma des années 30, il restera souvent prisonnier d’un manque de moyens qui le maintiendra dans une indépendance quasi forcée. Ses films rencontrent rarement le succès et il devient inévitablement un cinéaste de niche, relativement méconnu du grand public.
Il faisait partie des cinéastes sentimentaux et s’efforçait de décrire des personnages souvent tragiques (En haut des escaliers) ou brisés (Femmes, femmes) et traitait de sujets d’actualité comme la masculinité (De sueur et de sang). Il était également un producteur de cinéma français renommé, ayant notamment cofinancé Jeanne Dielman, 23 ans, quai du commerce, 1080 Bruxelles de Chantal Akerman ou Loin de Manhattan de Jean-Claude Biette.