Depeche Mode a été formé en 1980 par de jeunes musiciens issus de la classe ouvrière anglaise. Initialement inspiré par leurs contemporains Human League et Orchestral Maneuvers in the Dark, le groupe mêle ses synthétiseurs mélancoliques à des influences gothiques, pop et new wave. Le site Pitchfork explique que, au mieux, Depeche Mode « pousse constamment le son dans ses derniers retranchements pour élargir le vocabulaire et les possibilités de l’électronique dans le format de la chanson ».
Le groupe est composé de Dave Gahan (chant, composition), Martin Gore (composition, guitare, claviers, chant) et Andy Fletcher (claviers, basse). Le trio existe ainsi depuis 1995, année de la sortie d’Alan Wilder (claviers, batterie, basse), membre du groupe depuis 1982. Quant à Vince Clarke, membre fondateur avec Andy Fletcher, il a quitté Depeche Mode en 1981. pour connaître le succès avec Yazoo, puis avec Erasure.
Dès leur premier album « Speak & Spell » (1981), la production du groupe dans les années 80, notamment les albums « Black Celebration » et « Music for the Masses », les emmène au firmament du succès grand public, et ce succès ne faiblit jamais. dans les années 1990, avec la sortie de « Violator » (1990), « Songs of Faith and Devotion » (1993) et « Ultra » (1997).